— О девушке Джона.
— У тебя появилась подружка? Здорово!
— Хватит подкалывать! — огрызнулся крепыш.
— Не сердись. Мне же интересно, чисто женское любопытство. Кто она?
— Первокурсница из Денвера. Такая няша. И тащится от его комиксов.
— Ничего себе! — с неподдельным восторгом произнесла Бейкер. — Поздравляю!
— Да как вы…
— Ребята, всем привет! — прозвучал громкий, хорошо поставленный голос. — Прошу прощения за задержку!
В атриум вошел мистер Андерсен, и по аудитории прокатилась волна взволнованных вздохов — в основном девичьих. Он белозубо улыбнулся, помахал рукой и встал за кафедру — совсем как политик на встрече с избирателями. Высокий, худощавый, небритый, отдаленно смахивающий на Хью Джекмана в молодости. В старомодном твидовом пиджаке со стоячим воротником, красных зауженных джинсах, того же цвета шарфе, небрежно покачивающемся на плечах и черной футболке-поло с логотипом колледжа. Квинтэссенция престарелого хипстера, иначе и не скажешь.
— Просыпаемся, просыпаемся! Шелби, я слышу скрип гусениц — немедленно выключи игру или поедешь кататься на настоящем танке.
Парни расхохотались, девушки уставились на юмориста огромными сверкающими глазами. Вообще, в Америке призыва давно нет, но куратор просто не смог не пошутить на тему вылета из ВУЗа и армии.
— Если кто забыл — лето кончилось. — Совершенно банальная фраза вызвала новую волну смешков. Блин, да ему стендап-комиком выступать надо. — Пора возвращаться в график и браться за учебу со всей серьезностью. Берем ручки, открываем тетрадки и пишем. Тема первой лекции — пропорции. На практике вам снова предстоит рисовать с натуры, поэтому не филоньте. Особенно ты, Хендрикс. Еще раз изобразишь меня без шеи — получишь кол.
Студенты рассмеялись, Эндрю погрозил пальцем, и все разом смокли.
— Кстати, добровольцы не появились?
— Лора, давай, — шепнул я.
— Мне страшно…
— Борись… или отпусти и забудь.
Девушка судорожно сглотнула и медленно подняла руку. Андерсен вскинул брови и смерил подопечную изумленным взглядом. Вскоре к нему присоединилась вся аудитория. Мало кто мог поверить, что благородная, зажатая рамками правил и морали аристократка отважится позировать.
— Мисс Бейкер, вы хотите выйти? — на всякий случай уточнил лектор.
Никто даже не пискнул, так всех удивила неожиданная смелость Лоры.
— Нет. Хочу быть натурщицей, — дрожа и заикаясь ответила девушка.
Клянусь, Эндрю не меньше минуты стоял как вкопанный, не сводя взгляда со студентки. А затем разразился бурными аплодисментами.
