— Нельзя. Будь тут Купер, еще бы подумал… Но Брэдли точно доверять нельзя.
На всякий случай набрал бывшего шерифа, но опять услышал автоответчик.
— И что ты надумал? — обеспокоенно спросил Джон.
— Поеду.
— С ума сошел? А если там такие же мордовороты с автоматами? На колледж напасть не рискнули, вот и решили выманить тебя подальше из города.
— И что предлагаешь делать?
Приятель вздохнул:
— Не обижайся, но болт забить. А лучше свалить к отцу. Министерство сможет тебя защитить.
— А если нет? Подставлю всю семью. Раз уж эти черти вышли на меня, то и отвечать мне. Тем более… я обязан Чарли жизнью. Если бы не она, мы бы сейчас не разговаривали. Я ее не брошу.
— Тогда пойду с тобой!
— Не надо, бро. Зачем рисковать? Если там на самом деле отряд боевиков, ты ничем не поможешь. Только погибнешь зазря.
Обычно сутулый Джон вытянулся, шмыгнул и протянул мне ладонь.
— Чел, ты настоящий герой! Обязательно увековечу твой подвиг в комиксах! У Апокалиптикэль до сих пор нет парня, но теперь знаю, кто ее по-настоящему достоин!
Устало улыбнулся и хлопнул его по плечу.
— Спасибо. Пробей пока координаты. Узнай, куда меня столь настойчиво приглашают.
— Сделаю. А ты чем займешься?
— Подготовкой.
Пикап «мастеров» до сих пор никто и пальцем не тронул. Так и стоял у обочины напротив крыльца, поливаемый дождями и посыпаемый желтыми кленовыми листьями. Как оказалось, никакой сигнализации у него в помине нет, а двери и вовсе не заперты. Очевидно, налетчики намеревались быстро справиться и немедленно свалить. Странно, что вообще мотор заглушили, ведь ключ торчал в замке зажигания.
Усевшись на место водителя, опустил козырек и нашел в кармашке права. Удостоверение никак не могло принадлежать бандитам, ведь они оба — белые, а с фотографии на меня смотрел молодой чернокожий парень. Скорее всего, настоящие мастера выехали на вызов, но где-то среди окрестных лесов их тормознули, прикончили и забрали спецовку.
Блин, Чарли, во что же ты вляпалась?
Осмотр бардачка принес неожиданный и весьма приятный сюрприз в виде четырехдюймового Кольт Питон с шестью патронами в барабане. Рукоять блестящего красавца идеально легла в ладонь, холодя вспотевшую кожу. Кольт Питон — элита среди револьверов. Многие коллекционеры считают его лучшим из лучших, и распространен он весьма широко. Не знаю, принадлежало ли оружие убитым беднягам или налетчикам, но теперь игрушка досталась мне. И если понадобится, незамедлительно пущу ее в ход.
