Аристократия, процветавшая во времена шведского правления, теперь стала частью прошлого, хотя усадьбы прежних землевладельцев еще стоят, а их родословные продолжаются. Небольшое число финнов, говорящих по-шведски, считает себя привилегированной группой и сохраняет некоторые из аристократических традиций. Финны очень любят узнавать из газет подробности о жизни монархических семейств — от Швеции до Монако. «Новыми королями» стали звезды телевидения, спорта, конкурсов красоты. Как и повсюду в мире, в наши дни вы можете стать здесь знаменитым еще и потому, что в принципе знамениты чем-нибудь.
Финны много читают: продажа книг высокая, они хорошо информированы о событиях в мире и жадно поглощают газеты и новости. 56 ежедневных газет имеют очень высокие тиражи для небольшой численности населения Финляндии. Демократический принцип принятия решений основывается на хорошей информированности людей. К демократии люди приобщаются рано: уже школьники выбирают ученические советы, а их родители привлекаются к подготовке решений по вопросам образования. Студенты остаются политически активными, хотя появляется озабоченность растущей аполитичностью и снижением явки на выборы. С другой стороны, набирают силу организации с конкретными целями. Особенно активна молодежь в экологическом движении.
Конституция Финляндии гарантирует равенство всем гражданам, в том числе равные права мужчин и женщин. Финляндию, как и другие скандинавские страны, часто называют одной из стран мира, где наиболее полно реализуются равные права женщин. Число последних, принимающих участие в общественной жизни, сравнительно велико. В 2000 г. первой женщиной-президентом в истории стала Тарья Халонен, до этого много лет бывшая министром иностранных дел.
В финском парламенте — большой процент женщин, то же самое — в правительственном кабинете. Однако большинство женщин-министров занимаются вопросами социального обеспечения, здравоохранения и культуры, тогда как финансами, например, управляют мужчины.
Принципы и реальная жизнь — не одно и то же. Равная оплата труда в реальной жизни еще не достигнута, и финские женщины получают в среднем на 20 % меньше, чем мужчины. Существует комиссия, рассматривающая жалобы о нарушении равенства прав женщин. Финские женщины хорошо образованы, трудолюбивы и независимы в финансовом отношении. Они считают, что каждая должна иметь работу и собственные деньги, и если есть возможность поместить ребенка в хорошее детское учреждение — а иногда это непросто, — то женщина должна работать вне дома. Но даже с высоким уровнем образования и равными правами еще сохраняется «невидимый потолок» (система взглядов в обществе, согласно которым женщины не должны допускаться к высшим должностям), и большинство руководителей бизнеса и университетских профессоров — мужчины.
