В 1948 г. страна заключила с Советским Союзом Договор о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи, прекративший свое действие только в начале 1990-х гг. в связи с распадом СССР. Президент Паасикиви проводил политику, названную «линией Паасикиви» и продолженную его преемником Урхо Кекконеном. Репарации способствовали обновлению и радикальному изменению финской экономики. Олимпийские игры 1952 г., проходившие в Хельсинки, помогли укрепить международный авторитет страны; успех года закрепила легендарная финская красавица Арми Куусела, признанная «мисс Вселенная».
В 1955 г. Финляндия вступила в ООН. В том же году она вместе со Швецией, Данией и Норвегией вошла во вновь созданный Северный совет с и его зоной свободной торговли. Во внешней политике президентом Кекконеном активно проводилась линия нейтралитета и неприсоединения. В качестве ассоциированного члена Финляндия вступила в Европейскую ассоциацию свободной торговли и подписала соглашение с Европейским экономическим сообществом («Общий рынок») о свободной торговле.
Кока-кола и рок-н-ролл пришли в страну в конце 1950-х гг. Финский дизайн стал известен в мире по таким именам, как Тапио Вирккала, Кай Франк, Тимо Сарпанева и Антти Нурмесниеми. Арми Ратиа основал фирму Marimekko. Алвар Аалто был мировым лидером в архитектуре. Пацифистский роман о войне «Неизвестный солдат» Вайно Линна приобрел огромный успех, а фильм по его сценарию побил рекорды по количеству зрителей.
В политике начало 1960-х гг. совпало с охлаждением финско-советских отношений, кульминацией которого стал «кризис нот» 1961 г. по поводу одного из кандидатов в президенты. Президент Кекконен оставался на этом посту уже целое десятилетие. Финская экономика росла. Прошла денежная реформа — вместо ста прежних марок была введена одна новая марка. Процветали лесное хозяйство и бумажная промышленность, судостроение и металлообработка. Избыток населения в деревне переместился в города, столица Хельсинки продолжала расширяться. Финляндия все более приближалась к европейским стандартам.
В культурном отношении это десятилетие отмечено «процессом о богохульстве» над романистом Ханну Салама и его изображением Иисуса в романе «Йохан-нустанссит»; книга была запрещена.
В Тампере начал вещание второй телевизионный канал ТV2; финский танец «Давайте поцелуемся» стал мировым лидером хит-парадов; «Битлз» и Элвис конкурировали по популярности с финским танго. Среди студентов и людей искусства был популярен левый радикализм. Одним из главных культурных событий десятилетия стала постановка оперы «
