Между двумя мировыми войнами
В 1920-х гг. молодая республика активно укрепляла свои институты. Образование стало обязательным, финский и шведский стали официальными языками. В 1922 г. была введена воинская или трудовая повинность. Росли правые тенденции в политике, что вело к конфликтам с левыми партиями и арестам многих известных социалистических политиков. В 1929 г. возникло правое политическое движение «Лапуан Лиике».
Тогда же в стране появились развлекательные заведения — кинотеатры, варьете с джазом и танго. Продавалось огромное количество граммофонных пластинок, создана финская радиовещательная компания «Юлейсрадио». Женщинам разрешили поступать на государственную службу. Появилась гражданская авиация. В конце десятилетия в Финляндии наступила экономическая депрессия, последовавшая за крахом на Уолл-стрит.
В 1930-х гг. антисоциалистические меры усилились. Боевики из правого крыла «чернорубашечников» похитили детей президента; волнения достигли кульминации в 1932 г., когда вспыхнул так называемый «мятеж Мантсала», после которого активность правых уменьшилась, но не прекратилась совсем.
Финское кино набирало силу. На высокий уровень поднялась архитектура, что видно по оригинальной работе Алвара Аальто — законченном в 1935 г. здании библиотеки в Виипури. Некоторые из разломов в обществе, оставшиеся от гражданской войны, стали «заделываться».
Общую атмосферу оптимизма, охватившую Финляндию, омрачал рост мощи Германии и призрак надвигающейся войны. В 1939 г. Франс Эмиль Силланпяя получил Нобелевскую премию по литературе, а в 1940 г. в Финляндии должны были проводиться Олимпийские игры. Завершилась постройка Олимпийского стадиона.
Русские хотели создать военные базы на некоторых островах Финского залива, чтобы защитить Ленинград. Долгие переговоры об этом успеха не имели. 30 ноября 1939 г. СССР напал на Финляндию. Короткая, но ожесточенная война закончилась 13 марта 1940 г. Эта зима отличалась особенно сильными морозами, потери с обеих сторон были тяжелые. Карелия отошла к России, и все ее жители были эвакуированы в Финляндию. Перемирие оказалось недолгим, так называемая «Война продолжения» началась 25 июня 1940 г. А перемирие настало лишь в сентябре 1944 г.
В начале Второй мировой войны германская армия оккупировала Норвегию и пересекла Лапландию, пытаясь перерезать дорогу, по которой к Ленинграду шли союзнические поставки. В 1944–1945 гг. германские войска отступили из Лапландии, уничтожая все, что смогли, включая ее центр Рованиеми. Согласно Парижскому мирному договору 1947 г. Финляндию обязали выплатить крупные военные репарации Советскому Союзу и передать ему Карельский перешеек и часть Лапландии. Карельские беженцы были расселены по всем районам Финляндии. Карточная система распределения продовольствия сохранялась до 1950-х гг. Возвращение солдат с фронта дало самый крупный всплеск рождаемости в истории страны с 1945 по 1950 гг.
