— Я тоже так подумал, Дру-Зод. И запустил повторную проверку этого участка. Естественно, другой группировкой спутников. Нет, это НЕ дефект. Что бы это ни было, оно там — на границе ядра и мантии, в центре переплетения труб. Эхо туда не доходит, поглощается многочисленными слоями кристаллов. Нет, этот объект не полностью чёрный в нейтринном спектре. Он кажется таким лишь по сравнению с любой другой материей. Он поглощает около одной тысячной нейтринного потока. Но если я изменю контраст настолько, чтобы его прозрачность стала заметна, планеты ты вообще не увидишь — даже в виде теней.
— То есть… что бы это ни было… оно эквивалентно слою свинца толщиной почти в СВЕТОВОЙ ГОД?
— Именно, парень, именно! При диаметре всего в сотню метров. Меня это несколько смущает, а тебя?
— Меня тоже, — не покривив душой признал Хан.
Всё, с чем ему приходилось иметь дело до сих пор, было объяснимо — не земной, так криптонской наукой. Сеть зондов, выросшая в мантии Криптона, конечно, обладала жуткими масштабами и мощью… но она была тем же, чем ядерное оружие для землян. Разрушительной, но вполне понятной машиной. Тем, что сами нынешние криптонцы могли бы сотворить, прийди им в голову столь извращённая мысль. Эхом старой гражданской войны.
Но чёрная капелька поставила в тупик самого Нона, чей толстый череп впитал всю криптонскую науку. А это уже совершенно другой уровень.
— Вообще хоть ЧТО-ТО может поглотить каждое тысячное нейтрино при таких размерах?
— Ну, в принципе… Фрагмент нейтронной звезды, вероятно, мог бы. Но кусок таких размеров, даже если бы сохранил стабильность каким-то неизвестным способом, имел бы массу крупной луны, и гравитационные детекторы сейчас бы просто зашкаливало. Ещё сгусток кварк-глюонной плазмы в некоторых режимах… но опять же вопрос со стабильностью и фоновым излучением… Он бы сам выбрасывал такие потоки нейтрино, не говоря уж о температуре…
— А портал Фантомной Зоны?
— Портал в мантии?! Ну у тебя и фантазия… Нет, все равно нет. Такой портал поглощал бы ВСЕ нейтрино, а не доли процента. К тому же объект примерно сферический, а не плоский. Точную форму определить не удаётся, сканерам не хватает разрешения.
— Мы можем до него добраться?
— За обозримое время — нет. Там сотни, если не тысячи, километров сплошного кристалла…
— Он испускает какие-то сигналы, излучения?
— Он может испускать что угодно. Нам на поверхности это определить нечем. Я могу только сказать, что у него отсутствует нейтринное излучение и сколь-нибудь заметный в планетарных масштабах градиент гравитационного поля.
