— У подножия должны находиться сторожевые посты короля Чо-Хэга, — сказал Дерник. На простом лице кузнеца было заметно беспокойство.
— Хорошо бы, — заметил Бэйрек.
— Итак, — решительно произнес Белгарат, — используем ущелье. Мне не очень-то это по душе, но выбор у нас небогатый. Поехали.
Поздно вечером они достигли неглубокой лощины, рас положенной рядом с горным перевалом, которая вела в Долину. Белгарат бросил взгляд на обрывистые склоны и покачал головой.
— Только не в такую темень. Олгаров не видать? — спросил он у Бэйрека, который напряженно вглядывался в Долину, лежащую далеко внизу.
— Боюсь, что нет, — ответил рыжебородый. — Может, зажжем костер, чтобы подать им сигнал?
— Нет, — ответил старик. — Не будем рисковать.
— Нужно развести небольшой костер, — сказала ему тетя Пол. — Без горячего больше нельзя.
— Не думаю, что это мудрое решение, Полгара, — возразил Белгарат.
— Завтра предстоит тяжелый день, отец, — стояла на своем дочь — Дерник сделает это незаметно.
— Ну как знаешь, Пол, — покорился старик.
— Спасибо, отец.
Ночь выдалась морозной, и они поддерживали небольшой огонь всю ночь, скрыв его от чужих глаз. Едва первые проблески зари окрасили затянутое тучами небо, начались приготовления к спуску по кратчайшему пути в Долину.
— Я сверну палатки, — сказал Дерник.
— Просто скинь их вниз, — сказал ему Белгарат, поворачиваясь, и пнул ногой тюк. — Возьмем самое необходимое. С поклажей много возни.
— Ты хочешь их выбросить? — изумился Дерник.
— Это лишняя обуза. Без них лошади будут двигаться гораздо быстрее.
— Да, но… наши вещи, — развел руками Дерник.
У Силка такое предложение не вызвало энтузиазма, но он быстро расстелил одеяло и принялся копаться в своих пожитках; его проворные руки вынимали бесчисленные предметы и складывали на расстеленное одеяло.
— Где ты это набрал? — спросил Бэйрек.
— Места надо знать, — уклончиво ответил Силк.
— Признайся — ты их украл?
— Кое-что, — согласился Силк. — Мы давно в дороге, Бэйрек.
— Ты потащишь все это вниз? — удивился Бэйрек, обозревая сокровища Силка.
Тот задумчиво уставился на груду вещей, мысленно прикидывая её на вес. Затем, вздохнув, с явным сожалением произнес:
— Нет, пожалуй, не потащу. Красивые веши, да? Придется наверстать упущенное как-нибудь потом. Самое важное, впрочем, процесс… Ну, спускаемся. — И первым двинулся по пересохшему руслу.
Не обремененные поклажей кони шли гораздо быстрее и легко преодолевали те участки, по которым еще несколько недель назад взбирались с большим трудом. К полудню большая часть пути была пройдена.
