74. Приключения купеческого сына
В Темир-Хан-Шуре[42] жил именитый купец. Он много ездил по разным местам, но чаще всего посещал Дербент[43]. Другие купцы всегда сопровождали его, ибо совместный путь неизменно приводил к успеху.
Но вот пришла к нему старость, стал он все реже покидать родной город и наконец совсем отошел от дел.
Тогда купцы города стали просить его, чтобы он отпустил с ними своего сына.
— Славен и именит ваш род, — сказали они. — Пусть едет твой сын с нами, и тогда удача будет сопутствовать нам всегда.
Жалко было старику отпускать единственного сына, но в конце концов он согласился.
На прощание старый купец дал сыну три совета:
— Избегай того, кто за общей трапезой сам кидается на лакомый кусок, а не предлагает его товарищу; не устраивай ночлег в покинутом селении; на лугу, не тронутом ни косцом, ни конем, не останавливайся и не паси коней.
В первую свою поездку сын помнил и строго соблюдал советы отца. Благополучно добрались купцы до Дербента, и дела их шли успешно.
Однажды купеческий сын пошел осматривать город. Вдруг он услышал громкие крики и хлопанье бича и увидел, что какой-то здоровенный детина бьет связанного по рукам и ногам бледного молодого человека.
— За что ты избиваешь этого человека? Ведь он, кажется, совсем больной! — воскликнул купеческий сын.
— Я ростовщик, а он заболел и собирается умереть, не заплатив мне два аббаси, — последовал ответ.
— Вот тебе туман, только отпусти его, — сказал сын купца.
Ростовщик согласился, а молодой купец отвез больного к хакиму и попросил ухаживать за ним до выздоровления. При этом он оставил хакиму хорошее вознаграждение.
Вскоре тяжело нагруженный караван вернулся в Шуру.
Прошло некоторое время. Купцы стали опять собираться в Дербент, а предводителем каравана снова выбрали купеческого сына. И вскоре большой караван тронулся в путь.
По дороге к каравану присоединился стройный, статный юноша в бурке, верхом на отличном жеребце.
На привале купеческий сын спросил незнакомца:
— Куда ты держишь путь, о молодец?
Тот ответил, что едет в Дербент.
— Будем попутчиками, — сказал предводитель каравана и пригласил юношу подкрепиться.
Когда купеческий сын разложил хлеб и мясо, юноша взял самые маленькие куски, а другим стал предлагать те, что побольше.
