Мудрые тихо заговорили между собой. Те, кто возражал против отправки Грауэл в крепость, сдвинули головы. Потом одна из них поднялась и объявила:
— Мы снимаем наше прежнее возражение против призыва к силтам. Перед нами мерзость самого грязного сорта. И нет другого способа, как встретить ее силами более древней мерзости.
И только сумасшедшая старая Зертан неколебимо отвергала всякую возможность сношений с крепостью.
Заговорила Скилдзян:
— Мы с Герьен поговорили по дороге от стойбища Ласпов. Наше мнение, что нужно послать новое сообщение. Силты должны знать то, что мы узнали сегодня. Может быть, это заставит их прислать подмогу. Если нет, то пусть знают ради себя самих.
Решение приняли. Задачу поручили Барлог, одной из охотниц Герьен, и она отправилась немедленно. Меты не любили двигаться ночью, но это время было безопаснее. К рассвету Барлог уйдет на много миль от кочевников, которые могут напасть на ее след.
Что можно было сделать — сделали. Больше обсуждать было нечего. Гостьи потянулись к выходу.
Саэттл позвала щенков на уроки.
Марика воспользовалась случаем спросить, что такое верлен. Саэттл явно не хотела отвечать в присутствии младших щенят. Было видно, что от вопроса ей не по себе. Она сказала:
— Такие чудовища, вроде граукенов, и лучше про них не говорить, пока они воют за частоколом.
Было вполне понятно, что нет таких обстоятельств, в которых Саэттл стала бы объяснять. Расстроенная Марика поплелась к своим шкурам.
А Каблин хотел поговорить.
— Замби сказал…
— Дурак твой Замби, — огрызнулась Марика, не слушая, что мог бы сказать второй братец. Тут же сообразив, что сама ведет себя как дура, Марика позвала:
— Эй, Замби, ты где? Иди сюда!
Недовольно ворча, второй брат вылез из темного угла, где кучковался со своими сверстниками. Он был велик для своего возраста. У него были рост, сила и выносливость, которых так не хватало Каблину.
— Чего тебе надо?
— Мне надо знать, что ты знаешь про верленов.
Замберлин завел глаза к небу.
— Всесущий милостивый, делать тебе нечего, что ли…
Он осекся. Губы Марики поехали назад, глаза вспыхнули.
— Ладно, ладно. Не заводись. Я только знаю, что Пути сказал, что Варт сказал, как он слышал, что Хорват сказал, будто верлены — это вроде Мудрых, только еще больше. Как шаман из мужчин, он говорил, только он не обязательно старый. Как силт, сказал Хорват. Только я этого слова не знаю.
— Спасибо, Замби.
— Не называй меня Замби, Марика! Меня зовут Замберлин.
