- Да, испытывали.
Что ж... Этого и следовало ожидать. Естественное недоверие к незнакомцу.
- Надеюсь, испытания завершились успешно?
- Успешно... Так сказать шекери.
Ну конечно! Милые маленькие человечки стали посредниками между землянами и лингуампирами. О которых, кстати, еще ничего пока неизвестно.
- Где вы живете? - спросил Редуард и не увидел понимания в глазах собеседника. Тогда он повторил, тщательно подбирая слова: - Где то место, куда вы отправляетесь, когда вам надоедает сидеть у дороги? Вон селение... название смешных получеловеч ков-полуслоников неожиданно выскочило у него из головы. На ум приходило только полузабытое "мумми-тролли", но последние были, скорее, полубегемотиками - ...ваших соседей, их хижины. А где ваши дома?
- А!.. Не хижины, не дома... - лингуампир изобразил руками что-то очень большое.
- Больше? Большое строение? Может быть, замок?
- Да, замок!
- И где же он? - Редуард огляделся, прикидывая, где в окрестностях смог бы спрятаться замок. - Разве что его заслоняют вон те горы...
- Замок заслоняют горы, - подтвердил Тот, который. - Моя родная замок!
Замок лингуампиров представился Редуарду таким же мрачным и загадочным, как его обитатели. И таким же молчаливым... до поры. Землянин поспешно сморгнул, прогоняя видение.
- То, что вы согласились пойти на контакт со мной, - значит ли это, что вы готовы к установлению отношений со всеми людьми? Установлению и их дальнейшему...
- У селение? - подсказал лингуампир.
- Если угодно, усилению. Развитию.
- Это не так просто, - Тот, который повторно вздохнул. - Лингуампиры не... - он замялся, - со всеми?
- Совсем! - догадался Редуард.
- Да, не совсем готовы.
- Вы считаете, нам необходимо сначала узнать друг друга получше? - с надеждой спросил землянин.
Тот, который кивнул.
- Узнать получше. Друг друга...
За последующие два часа Редуарду удалось узнать о лингуампирах много больше, чем за все время, прошедшее с момента его высадки на одноименной теперь он почти не сомневался в этом! - планете. И даже едва ли не больше, чем ему самому хотелось. Стоило Тому, которому преодолеть естественный в данной ситуации языковой барьер, как он сделался на редкость словоохотливым собеседником. Если не сказать, болтливым.
По его словам, лингуампиры занимались земледелием, скотоводством, спортом, производством, торговлей, интеллектуальными играми, науками, причем особое предпочтение отдавали математике, физике, астрономии, биологии, истории... - и вообще всем, о чем только догадался спросить землянин.
