Этой лестницы я что-то не заметил, когда проходил по коридору. Может моя невнимательность? Будем надеяться, что так и есть.
Спустившись по лестнице, мы попали в просторную залу. Как это она интересно в подвале-то поместилась? Тут же высота потолков метров десять, да и от стенки до стенки метров сто.
— А вот и последний адепт, — произнес безжизненный голос откуда-то сверху.
— Всем привет, — радостно известил всех я о своем приходе.
Вот только что-то никто особо не рад моему приходу. По-моему никто его вообще не заметил. Двенадцать человек стояло полукругом напротив статуи какой-то… то ли гаргульи, то ли огромной летучей мыши, сделанной из цельного камня и размером не уступавшая памятнику Петра 1 на коне. Красная фигура с не менее красными глазами и такой физиономией, что кошмары теперь мне будут сниться до глубокой старости.
— Попрошу занять место среди собратьев.
Откуда голос-то доносится?
Я молча прошел в левый угол зала и встал лицом к статуе. Я сразу приметил, что я единственный, кто не был одет в рясу с капюшоном. Видимо, мне ее выдать забыли. Вечно все на мне экономят.
— Испейте же кровь богов дети мои, — в безжизненном голосе прорезались нотки торжественности.
Все одновременно двинулись к чашам, которые я поначалу счел за часть помоста, на котором стояла статуя.
Я старался не отставать от остальных и, взяв в руки чашу, подозрительно принюхался. Вроде запах ничего, пахнет какими-то специями. Я залпом осушил сосуд, и тут промелькнула мысль.
Чем-то кровь по вкусу напоминает.
Дальше был только туман, возможно, я отключился…
Мне снилась та памятная ночь в Киеве. Я вышел из вагона поезда и направился вдоль перрона к автобусной остановке. Я даже и не предполагал, что приеду сюда так поздно ночью. Меня пригласили на съезд писателей и переводчиков художественной литературы. Вообще-то я слышал о таком съезде впервые, но не упускать же возможность съездить в другой город, тем более за чужой счет.
Вокруг была жуткая темень, видно было только редкие горящие окошки в домах. Дворы почему-то совершенно не освещались, даже на перроне горела только одна лампочка и та отживала свои последние минуты и то и дело мигала.
Я дождался автобуса и сел в самый дальний угол. Я был единственным пассажиром. Да и кто еще в час ночи будет ездить по городу в автобусе? Районы тут довольно опасные…
Вот так всегда. Только я лягу спать, как звонит звонок.
Звонок напевал свою любимую песенку.
Я кубарем скатился с кровати и поплелся открывать дверь. По пути я заметил, что частично одет (или частично раздет). На мне были брюки, причем в жутком состоянии, и рваная рубашка. На автомате я скинул рваную рубашку и пригладил волосы.
