Я очень переживал. Остальные обитатели клетки не обратили на это ни малейшего внимания. Золотые хомяки, говорила прабабушка, по природе своей одиночки, у них не бывает привязанностей.
Мне ее очень не хватало. Только с ней я мог обсудить глобальные вопросы хомячества. Остальных моих соплеменников это нисколько не волновало. Моя попытка вовлечь в беседу кого-нибудь из них завершилась полным провалом.
— Делать нам, что ли, больше нечего? Лучше спортом пойти позаниматься! — вот что я услышал в ответ на мое предложение собрать дискуссионный клуб на тему «Хомяк: его прошлое и будущее».
Спортом они, видите ли, хотят заниматься! Еще и мне советы дают:
— Ты бы тоже подзанялся собой! Погонялся бы на колесе, толку больше было бы!
Представляете?! Это чтобы я вертелся, как последний дурак, в этом колесе, пока все мозги не растрясу? Нет уж, любезные. Это без меня. Тем более что колесо в клетке всего одно и перед ним всегда толпа народу. Вон как лезут без очереди, кусаются, ругаются…
На ученом языке это называется «отвоевывание территории». У нас наступил период боев за «свои участки», как сказал бы учитель биологии. Все это, конечно, замечательно, только у нас не было никаких «участков», у нас была одна-единственная клетка, в которой особо не разгуляешься. Слишком маленькая. Не для Рэмбо. Что, впрочем, и хорошо, иначе бы у нас тут было море трупов.
Жить в тесной клетке было несладко. Нас развелось так много, что уже невозможно было шагу шагнуть, не отдавив кому-нибудь хвост или нос. Оставалось только одно: сидеть на месте и не двигаться.
Настроение в обществе резко ухудшилось.
У меня, надо сказать, тоже.
Я напряженно думал о том, как выйти из создавшегося положения, и ничего толкового придумать не мог. Так жизнь мне преподнесла первый серьезный урок. Я понял, что такое тупик. «Что делать, что делать, что делать?» — стучало у меня в голове. Мысли ходили по кругу. И вот в один прекрасный день в центре этого круга образовалась одна отчетливая мысль — я больше так не могу. Уже через секунду я твердо решил: нужно бежать. Но как?
Надо продаться!
Вот оно! И как я раньше об этом не подумал? Наверное, это потому, что быть проданным в моем сознании связывалось с вечной спячкой. Если кого-нибудь продавали, он исчезал из клетки в неизвестном направлении точно так же, как если он впадал в вечную спячку и его уносил наш толстый продавец.
Итак, решение принято. Следующим хомяком, который пойдет на продажу, буду я. Но это легко сказать. А как это сделать? Тут нужно хорошенько подготовиться. Потому что мне было ясно — как только появится покупатель, мои милейшие коллеги поднимут страшную суету. До них уже тоже дошло, что, чем жить в такой тоске, лучше продаться. Все развлечение. Они будут пищать как резаные: «Меня! Возьми меня! Меня!» Начнут кувыркаться, гонять колесо, и все это только для того, чтобы обратить на себя внимание. И вот тут-то должен появиться хомяк, который будет отличаться от всех, потому что он… Потому что он — что? Вот в этом-то и загвоздка! Нужно четко продумать программу действий.
