— А где мама? — спросил Грегор.
— Мигрень, — односложно ответила Софи.
Грегор как-то сразу помрачнел, но ничего не сказал.
— Папочка, а можно мне выпустить Фредди? Пусть он погуляет, пока я тут сижу и делаю уроки?
Выпустить? Погулять? А это что такое и с чем это едят?
— Ты назвала его Фредди? Хорошее имя. Не знаю почему, но оно как-то подходит к нему, — сказал Грегор, с улыбкой глядя на меня. Настроение у него, похоже, как-то улучшилось. — А фамилию ему можно дать Ауратус. «Ауратус» по-латыни означает «золотой». Фредди Ауратус — звучит неплохо.
Фредди Ауратус? Фредди Золотой? Превосходно! Звучит действительно солидно.
Грегор присел, так что теперь его голова была на уровне моей клетки.
— Ну что, господин Фредди Ауратус, выпустить вас погулять?
Лучше бы сначала объяснил, что это такое выпустить погулять, а потом уже спрашивал!
— Может быть, еще рановато, — задумчиво сказал Грегор, поднимаясь. — Хотя почему бы и нет. Знаешь, давай сделаем так. Ты поставишь клетку на стол…
Эй, я так не играю! Первое правило по уходу за хомяками: никогда не таскать клетку с места на место, чтобы не рассыпать его запасы, спрятанные в кладовых. А кстати, о запасах…
— …поставишь клетку на стол и откроешь дверцу. Тогда он может выбраться наружу.
Открыть дверцу? Чтобы я выбрался наружу?
Вот оно что!
Наконец-то до меня дошло, что это такое! Выпустить погулять — это дать мне возможность выбраться на волю! Это значит, что передо мной открывается весь мир! Я выйду на свободу! Вот оно, долгожданное спасение, вот она, долгожданная свобода, которая неожиданно пришла ко мне, к Фредди Ауратусу!
— Если он захочет, пусть выйдет прогуляться…
Если он захочет!.. Еще бы я не захотел!
— …а если не захочет, ты его не тереби, ладно? И смотри, когда он будет бегать у тебя по столу, чтобы он не погрыз твои тетрадки…
Дорогой мой человек, ну что у тебя за представления о жизни? Неужели ты думаешь, что Фредди на свободе больше нечем заняться, как грызть ваши пошлые тетрадки? Да, а чем я, собственно, буду там заниматься, на свободе-то? Ну, что-нибудь придумаю по ходу дела. Хотя, впрочем, не мешало бы заранее прикинуть возможные варианты…
— …и чтобы не свалился со стола. А то еще упадет, сломает себе шею.
Только этого мне не хватало. А ведь и верно. Там, на свободе, надо быть осторожным. Ведь я не знаю, какие опасности меня поджидают. И что там вообще хорошего. Вот про свою клетку я знаю. Тут много чего хорошего. Теплый домик, кладовочки с запасами… Да, кстати, о запасах…
