А посреди всего этого «великолепия», словно апофеоз победы человека над природой, красовались два массивных кресла, буквально воткнутых в землю до середины кованных ножек, и тяжелый, частично погрузившийся в почву столик, смотрящийся тут откровенно неуместно.
Единственное, что радовало глаз – это раскидистое, сравнительно невысокое, но при этом внушающее уважение шириной своей кроны дерево, под которым можно было не опасаться жгучего солнца. Но почему именно тут? И зачем мы вообще сюда пришли?
Я, честно говоря, планировала совсем иное развитие событий.
– Думаю, здесь нам будет удобнее разговаривать, – безапелляционно заявил Повелитель в ответ на мой вопросительный взгляд.
Я окинула взглядом неуютную до крайности поляну и вздохнула. После чего осторожно присела на краешек предложенного кресла, гадая про себя, с чего бы лучше начать.
То, что разговор будет трудным, было ясно сразу – Повелитель, хоть и попросил вчера о помощи, все равно не производит впечатления человека, готового идти на уступки. Несмотря на то, что сам он прекрасно понимает необходимость перемен, доказать ошибочность его позиции по отношению к собственным владениям, будет нелегко. Более того, я подозреваю, что он, посчитав обычный спор ниже своего достоинства, может упереться рогом и банально проигнорировать мои слова. Знаете, есть такой термин в психологии – «отрицание» называется. По принципу: если я чего-то не вижу, значит, этого нет. Очень удобно, между прочим, если не хочешь замечать какую-то проблему. Особенно, если уверен в собственной правоте, считаешь себя непогрешимым и умеешь неплохо оперировать умными терминами, которые, как тебе кажется, совершенно неизвестны оппоненту.
А с таким собеседником тяжело работать. Аргументы для него – еще не повод признать чужую правоту. Он обязательно будет сомневаться, сравнивать, оценивать, проверять и перепроверять… к сожалению, для него важно лишь собственное мнение. Все остальное – второстепенно. Так что задача передо мной стояла не из легких.
– Я внимательно вас слушаю, леди, – с вежливой улыбкой предложил начать разговор Владыка.
Я мысленно усмехнулась, но, сдержав рвущуюся с языка колкость, довольно мирно поинтересовалась:
– Скажите, сударь, что вам известно о Знаках?
Он ненадолго задумался.
– Знак дарует человеку полную власть над землями, которые он оберегает.
– Не всегда человеку и не совсем дарует, но в целом верно. Это все?
– А вам нужно еще что-то? – удивился Повелитель. – По-моему, этого вполне достаточно, чтобы ухватить самую суть.
