– Боюсь, без предыстории мне не обойтись. Очень надеюсь, что то, что я скажу, останется строго между нами. Это конфиденциальная информация.
– Хорошо, обещаю.
Падре снова вздохнул.
– Дело в том, что сеньора Дуарте застрелили из того же оружия, которое неизвестные преступники уже трижды применяли против священнослужителей.
– Нов газетах об этом ни слова.
– Как сказано в Писании: «Что говорили на ухо внутри дома, то будет провозглашено на кровлях». Если вы будете молчать, как обещали, в прессу и впредь ничего не просочится.
– Не волнуйтесь, падре, я же дала вам слово, что весь разговор останется между нами.
– Рад это слышать. Как я понял, у вас возникли сомнения в официальной версии событий, и вы приехали, чтобы их развеять. Это так? Прекрасно. Значит, у нас с вами одна и та же цель – понять, что произошло и кто за всем этим стоит.
– Да, так и есть, – подтвердила Вероника. – Но пока мы все еще не нашли ответа на самый главный вопрос.
– На какой же?
– Мой муж виновен?
– Не думаю.
– Вы говорите это, чтобы меня успокоить или…
– Вовсе нет. Я имел честь быть немного знаком с сеньором Гонсалесом.
– В самом деле?
– Мы познакомились почти полгода назад на местном стадионе. Я, знаете ли, очень большой поклонник футбола.
– А, тогда понятно.
– Хавьер показался мне добрым и порядочным человеком. Такие не способны на преступление, тем более столь гнусные.
– Вот тут вы правы.
– Падре, но каким образом смерть Дуарте и Рамона может быть связана с убийством священников? – спросил Глеб.
– Вот это я и силюсь понять. И очень рассчитываю на вашу помощь.
– Но чем же мы можем быть полезны?
– Время покажет. К примеру, вы можете поделиться со мной тем, что вам известно. А пока я с удовольствием расскажу о том, что знаю сам. Начну с того, что все преступления, предшествующие убийству Дуарте, происходили в один и тот же день – тринадцатого октября.
В этом месте падре сделал многозначительную паузу. Вероника подняла на священника непонимающий взгляд.
– Тринадцатого октября, и что с того?
Отец Бальбоа на мгновение запнулся.
– Э-э… я бы очень не хотел показаться вам выжившим из ума стариком, но, видит бог, эта мысль неизбежно промелькнет в ваших головах после того, что я сейчас скажу. – Падре пальцем ослабил тугой ворот. – Итак, у меня есть основания полагать, что эту дату злоумышленники выбрали не случайно. Сеньор Стольцев, вы согласны со мной, что тринадцатое октября – весьма памятный день.
– Вообще-то да, – не особо уверенно подтвердил Глеб. – Если мне не изменяет память, тринадцатого октября 54 года коварная Агриппина отравила своего мужа римского императора Клавдия, в этот же день новым императором был объявлен Нерон. Тринадцатого октября 1307 года по тайному королевскому приказу были арестованы все французские тамплиеры, тринадцатого октября 1492 года Колумб высадился в Новом Свете, а тринадцатого октября 1534 года…
