За период рыночных преобразований внутренняя торговля претерпела коренные изменения. В частной собственности в настоящее время находится свыше 90 % сети, формирующих более 80 % всего оборота розничной торговли.
Под внутренней торговлей как самостоятельной отраслевой системой понимается совокупность субъектов торговой деятельности, занимающихся на территории России куплей-продажей потребительских товаров и оказанием иных торговых услуг, связанных коммерческими и иными договорными отношениями и осуществляющих свою деятельность в условиях общих и специальных мер государственного регулирования и саморегулирования, нацеленных на достижение баланса товарного предложения и платежеспособного покупательского спроса населения.
Рост объемов и совершенствование структуры реализации товаров и услуг постепенно приобретает все более устойчивый характер. На протяжении 2001–2004 гг. сохранялся стабильно высокий прирост товарооборота, динамично развались продажа непродовольственных товаров. В макроструктуре товарооборота их доля составила 54,3 % в 2001 г. против 53 % на конец 2000 г. В 2004 г. темпы роста оборота розничной торговли продовольственными товарами были несколько выше темпов оборота розничной торговли непродовольственными товарами. Так, по итогам 10 месяцев 2004 г. темп прироста оборота розничной торговли продовольственными товарами составлял 10 % против 8 % по непродовольственной группе товаров.
Вместе с тем территориально развитие торговли характеризуется значительной неравномерностью. В 2004 г. в расчете на 10 тыс. человек число предприятий розничной торговли составляло по России 14 единиц, колеблясь от 34,1 в Москве до 3,5 единиц в Республике Ингушетия.
Оборот розничной торговли на душу населения по состоянию на 1 января 2004 г. составил 15,91 тыс. руб., колеблясь от 79,03 тыс. руб. в Москве до 5,34 тыс. руб. в Республике Марий Эл.
Отмеченная дифференциация в значительной мере обусловлена общими различиями в уровнях социально-экономического развития субъектов Российской Федерации, а также доходов населения и т. п. Она свидетельствует также и о различиях в политике, проводимой органами власти регионального уровня по отношению к предпринимателям.
В связи с тем, что процесс функционирования торговли как отраслевой системы включает в себя стороны, имеющие различные интересы (государство, предприниматели торговли, население), торговля испытывает определенные проблемы развития на современном этапе. Кроме того, состояние внутренней торговли затрагивает и интересы значительной части отечественных товаропроизводителей.
