Она готова была закричать в любую секунду — живот скрутило так, как будто ее пронзили несколько кинжалов.
Тереза невольно прыснула. И в один прыжок преодолел расстояние от своего бортика к тому, где пыталась сдержать унизительный крик боли Лира. Боль — это чувство распространилось по всему ее телу, разум роптал единственное слово — терпи. Подол платья Терезы трепетал, словно где-то было открыто окно, но она ведь всего лишь голограмма, верно? А здесь повсюду царит невыносимая жара, настоящий пожар, пожар, поглощающий ее всю без остатка. Ее голова откинулась на бортик купальни, когда она почувствовала, что иглы вводят раствор в ее организм и громко вздохнула, обретя вновь возможность наполнить свои легкие спасительным кислородом.
Когда Тереза положила руку на край купальни, Лира краем глаза посмотрела на ее самодовольную улыбку.
— Теперь, ты собственность моих Господ.
Лира закрыла глаза, но все же смогла еле выдавить из себя:
— Почему ты так считаешь?
Девочка искоса поглядела на своего оппонента:
— Почему? Потому что ты всего лишь человек. Люди так ничтожны, словно мошки, застывшие в янтаре.
Лира пронзила ее убийственным взглядом и потребовала:
— Убирайся! Ты просто завистница, которая прожив слишком долго на этом свете, так и не прониклась в истинное значение смысла жизни. Ты завидуешь людям, потому что, несмотря на все их недостатки, грехи и пороки в их сердцах есть свет, свет, силы, которой тебе никогда не достигнуть.
Тень сомненья мелькнуло на ее лице, но она тут же равнодушно прокрутилась на одной ноге вокруг себя и ее подхватили невидимые силы, опустившие ее в самый центр бассейна. Ее ноги коснулись глади воды, но от него не пошло разводов и Тереза печально пожала плечами.
— У меня только один вопрос, человек, — сказала девочка. — Каждые сто лет я задаю вам этот вопрос, всем пятидесяти четырем участникам турнира.
Лира насторожилась.
— Почему ты здесь? — спросила Тереза, и глаза ее светились огнем.
Лира на секунду задумалась и похолодела в горячей купальне, но все же ответила:
— Потому что так предрешено.
Глаза Терезы потухли так же естественно, как и зажгли внутри себя игривое пламя.
— Я ожидала другого ответа от тебя, — честно призналась она.
Лира промолчала, стараясь не замечать на себе ее пристального взгляда, поскольку иглы выходили из ее тела, и она сосредоточила все свое внимание именно на этом.
— Я знаю, что ты лжешь, — продолжила она. — Я знаю все о тебе — ритм сердца, кровь, что бежит по твоим венам, каждую деталь твоего тела, даже ход мыслей. Не пойму одного — что делает на турнире человек вроде тебя?
