— Знаем мы вас, добродетельных шлюх! Идите домой и поучайте своего мужа, если он, конечно, у вас есть! А я как-нибудь сама решу, какой будет у меня муж! Ты многого захотела, но ничего не получишь!
Как только жена Эжена убежала также быстро, как и появилась, графиня стянула шарфом место, где струилась кровь. Она не была удивлена. Её было всё противно. Сев в карету, она уехала в свой замок, решив, что больше не будет ходить без сопровождающего слуги.
* * *
Эстель после этого случая решила отказать Эжену в занятиях. Он ни в чём не провинился перед ней. Она подарила ему идеи, теперь был черёд его собственного развития. Эстель понимала, что ему не понравится такая новость. На последнее занятие она пришла такой же грустной, как и на первое.
— Здравствуйте, Эжен. Я прошу прощения за то, что не пришла на прошлое занятие. Скажу сразу — больше у нас не будет занятий… — сказала она, сжимая запястье. Сегодня она специально надела платье с длинными рукавами, чтобы Эжен ничего не узнал.
Эжен изменился в лице.
— Хорошо… Но почему, Эстель?
— Fin alla bara sempre se n'impara (ит. — «Век живи, век учись»). Это верно. Но вы сообразительны. И больше моя помощь вам не понадобиться. Но вы можете обращаться ко мне. Я не бросаю друзей!
— Благодарю вас! Я не буду говорить, что вы сделали для меня, как изменили… И слов моих не хватит, чтобы описать, как я был счастлив здесь!..
— Главное, чтобы вы были и дальше счастливы, — с участием ответила Эстель. — Не сдавайтесь!
— В какой-то степени я уже счастлив. Я разговаривал с королём.
— По какому вопросу?
— Он постарается, чтобы мы с ней были разведены. Если не получится, то, чтобы жили раздельно и никогда не виделись.
— Даже так!.. — вырвалось у графини. — Теперь я всё начинаю понимать! — Эстель воскресила в памяти ту сцену, происшедшую между ней и маркизой.
«Она боялась развода!».
— Вы, наверно, были очень красноречивы.
— Да. Я на многое был готов ради этого!
— Понимаю!..
— Вы так грустны! Я вижу, что у вас что-то случилось.
— Эжен, прошу вас, будьте осторожны!.. Ваша жена — опасная женщина. Она будет вам мстить, — ответила Эстель со страхом в глазах, садясь на стул и болезненно вздыхая.
— Вы так думаете? Почему?
— Мне пришлось иметь с ней дело. Пообещайте, что не будете никогда ходить и ездить в одиночестве!
— Обещаю, Эстель… — печально согласился Эжен.
— Хорошо. А сейчас прочтите мне свои мысли, которые вы должны были записать после прочтения той главы, — предложила она, садясь за другой стол, находящийся около окна.
