Вторая часть книги посвящена посольским тайнам и самым знаменитым дипломатическим резиденциям. К их числу относятся: роскошный терем Николая Игумнова на Якиманке (резиденция посла Франции), викторианский особняк Харитоненко на Софийской набережной (резиденция посла Англии), дом Берга в Денежном переулке (посольство Италии), нарядный особняк И.А. Миндовского на Поварской (посольство Новой Зеландии). В настоящее время 91 дипломатический особняк признан объектом историко-культурного наследия.
Эти подлинные жемчужины московской архитектуры, созданные лучшими русскими архитекторами того времени по заказу крупнейших российских купцов, промышленников и меценатов, отличаются изысканным убранством и оригинальным декором. Так, над интерьерами английского посольства и резиденции посла Уругвая трудился сам Федор Шехтель, а над убранством дома приемов МИД колдовал Михаил Врубель. Среди них – великолепные образцы барокко, классицизма, неоготики, однако большинство особняков возведено в модном и изысканном стиле модерн.
Судьбы посольских особняков неотделимы от истории города, они овеяны романтическими легендами, удивительными мифами и волнующими преданиями. Неприметное снаружи здание посольства Туниса было отдано когда-то под жилье Лаврентию Берии, чей зловещий призрак до сих пор пугает сотрудников посольства. Одним из хозяев уютного особняка, где ныне размещается посольство Ливана, был «Красный миллионер» Арманд Хаммер, превративший свое жилище в оазис роскошной и богатой райской жизни в разоренной стране.
По воспоминаниям очевидцев, в голодные послереволюционные годы икру в нем ели ложками, запивая конфискованными изысканными винами из «буржуйских» погребов.
Почти все старинные посольские особняки имеют свою захватывающую историю и фамильную тайну. Например, особняком, где сегодня размещается посольство Греции, когда-то владели князья Долгорукие, московский генерал-губернатор Закревский, призванный Николаем I «подтянуть распустившуюся Москву». Однако прославился дом не столько благодаря личности московского градоначальника, сколько из-за скандальной славы его ветреной супруги, прозванной современниками «Клеопатрой Невы».
По мнению посланника посольства Австрии Георга Хайндла, знаменитый Пакт «Молотов – Риббентроп» был подписан не в Кремле, а в уютном особняке Николая Миндовского в Пречистенском переулке. Именно здесь 23 августа 1939 года решалась судьба мира. Здесь бывали Риббентроп и Черчилль, а Пастернак сделал этот дом сценой для разыгравшейся драмы в романе «Доктор Живаго».
