– Прошу прощения?
– Ты пытаешься узнать о чем-то, но боишься расстроить меня или что-то в этом духе. Будь уверена, этого не случится. Так что можешь задавать вопросы. Я постараюсь ответить на них.
Каролина зарделась. Несмотря на то что ей было легко признаться в увлечении наукой лорду Таллису, ей становилось не по себе, когда она думала, что придется рассказывать об этом тете. Хотя тетя Вин мыслила довольно прогрессивно, Каролина сомневалась, что она поддержит ее желание расспросить любовницу Джеффри обо всех тонкостях интимных отношений. Значит, ей придется поскорее придумать другой предлог, пока ее тетя ничего не заподозрила.
– Ну… я хотела узнать о лорде Таллисе. Мне было интересно узнать о той женщине, которой он помогал до меня.
Тетя Вин не пошевелилась. Она не подпрыгнула и не замерла на месте от ужаса. Но Каролина заметила, что она насторожилась, и девушку это заинтересовало. Об этом явно стоит узнать больше.
– Ты ведь не думаешь, что Аманда Виндхэм была любовницей Джеффри? – ответила тетя Вин со сдавленным смешком.
Каролина удивленно взглянула на нее. Аманда? Но Джеффри называл ее Джиллиан.
– Ты уверена…
– Ну естественно, я уверена, – отрезала ее тетя.
Однако по ней было видно, что она сомневается в сказанном.
Каролина вздохнула и решила пойти по пути наименьшего сопротивления.
– Расскажи мне правду. Я ведь рано или поздно все равно узнаю обо всем.
– Ты хочешь сказать, что решила во что бы то ни стало узнать об этом.
Каролина пожала плечами, подтверждая худшие опасения миссис Хибберт.
– Так за кого вышла замуж эта леди? И что случилось с ней?
Тетя Вин снова взяла вышивку, но не спешила браться за иголку.
– Дело в том, что никто этого не знает.
Каролина сдвинула брови:
– Что значит «никто этого не знает»?
– А то и значит. Аманда Виндхэм была первой красавицей в городе. И вдруг она неожиданно исчезла. Как в воду канула. Ее семья говорит, что она вышла замуж за какого-то дворянина из Шотландии и они эмигрировали в Канаду.
Каролина покачала головой.
– А ты уверена, что речь идет о той самой девушке? Если… Аманда… была такой популярной, то зачем Джеффри было помогать ей?
– Потому что сначала она не была такой популярной.
Тетя Вин взяла серебристые нитки и начала их распутывать.
– Благодаря лорду Таллису она стала диковинкой. Все думали, что они вот-вот объявят о помолвке. Их свадьба стала бы самой громкой свадьбой года.
– И что же произошло?
Каролине стало трудно дышать. Неужели Джеффри чуть не женился на этой девушке? Он говорил, что не станет рисковать репутацией ради женщины, но, возможно, когда-то он думал иначе?
