Он окончил работу раньше, чем Каролина, и, подойдя к ней, забрал щетку из ее руки.
– Ты испачкаешь одежду, – сказал он.
Зная, что лучше не спорить, Каролина отошла, снова став наблюдателем, в то время как Джеффри быстро окончил работу. Потом, по-прежнему ничего не говоря, он схватил ее за локоть и потащил в сторону дома.
Он сам открыл дверь и повел Каролину в гостиную. Дворецкий не вышел им навстречу, чтобы забрать ее плащ. Ни лакея, ни горничной, ни любого другого слуги не было видно. Казалось, дом пустовал.
Словно прочитав ее мысли, Джеффри повернулся в сторону пустой прихожей.
– Никто об этом не знает, но мама отправила свою служанку в Стаффордшир, чтобы помочь Софии. Других слуг у нас нет.
Каролина кивнула, принимая это как очередное доказательство его тяжелого материального положения, и стала снимать плащ.
– София больна?
Губы Джеффри искривились в горькой усмешке.
– Нет, не больна. Просто ей нездоровится. К тому же от предстоящей свадьбы и переезда в Индию у нее голова идет кругом. Исходя из какой-то женской логики, мама решила, что, если она скажет всем, что заболела, это будет выглядеть не так подозрительно. София всегда была независимой, и мама подумала, что другие удивятся, если она сейчас поспешит к дочери.
Каролина нахмурилась, пытаясь понять скрытый смысл его слов. Потом она удивленно взглянула на него.
– Софии нездоровится. Она беременна! Вот почему свадьбу нельзя отложить.
Джеффри мрачно кивнул.
– Я имею в виду, что сейчас твоя репутация не пострадает, ведь ты якобы навещаешь мою больную мать.
Каролина вздохнула.
– Ты же знаешь, что меня это совершенно не заботит…
– Знаю! – закричал Джеффри, не дав ей закончить. – В этом-то и проблема! Ни один эксперимент, научный или любой другой, не стоит твоей репутации. Каролина, неужели ты не понимаешь? Ты можешь запятнать свое имя на всю жизнь. И что ты потом будешь делать? Как ты выживешь?
Каролина раскинула руки в стороны, поражаясь тому, что он не понимает элементарных вещей.
– Я же ученый. А ученые проводят эксперименты.
– Связанные с интимными отношениями мужчины и женщины? – хмыкнул он.
Каролина раздраженно посмотрела на него.
– Я хочу знать. Я всегда хотела знать… – громко сказала она.
– Почему ушла твоя мать?
Каролина замерла, перестав дышать. Когда она наконец вдохнула, это было похоже на всхлипывание.
– Каролина?
– Это никак с ней не связано, – наконец выговорила она.
– Правда? И тебе никогда не хотелось узнать, почему она бросила тебя и твоего отца ради цыгана?
