– Иными словами, вы бы все равно ничего не сделали для моего спасения, каким бы прискорбным ни было мое положение.
– Но вам ничего не грозит, Анна, и вы не останетесь здесь навечно. Джордж Гастингс не такой дурак, чтобы…
– Джордж Гастингс благодаря вам, королю и моему брату считает меня распутницей. Вы разрушили мою семью. Самое меньшее, что вы могли бы сделать в искупление своей вины, это устроить меня с удобствами. У вас есть дом в Уорикшире, не так ли? Заберите меня туда.
– Это только все ухудшило бы. И король…
– Ах да, – с горечью произнесла Анна. – Король. Мы не должны огорчать короля, и не важно, как он огорчил меня!
– Не искушайте судьбу, Анна, – предостерег ее Комптон.
– А почему нет? Пусть все услышат мою жалобу. Это со мной обошлись несправедливо, а не с Джорджем Гастингсом и не с Эдвардом Стаффордом. И уж тем более не с Уиллом Комптоном!
Он попятился от нее, выставив перед собой руки, словно прикрываясь от удара.
– С моей стороны было ошибкой приезжать сюда, теперь мне это понятно. Более я вас не потревожу.
«Жаль, что я не мужчина, иначе я вздула бы Уилла Комптона так, как он того заслуживает», – подумала Анна. Но вместо этого ей оставалось только в ошеломленном молчании наблюдать за тем, как Комптон внезапно повернулся к ней спиной и почти бегом бросился к своей лошади и слуге, ожидавшим его у края поляны. Спустя считаные мгновения он вскочил в седло и умчался из ее жизни.
Когда пришло время возвращаться в монастырь, Джулиана и Мериэл отыскали Анну – она стояла на прежнем месте, глядя в том направлении, куда ускакал Комптон. Их хватятся, если они не появятся к вечерне.
Позже тем же вечером Джулиана снова пришла в келью к Анне.
– Я подумала, что вы, возможно, хотите с кем-нибудь поговорить, – сказала она.
– А я не знала, что монашки слушают исповеди.
Джулиана тихо засмеялась.
– Мне бы тоже было в чем исповедаться, если бы меня посещали такие привлекательные визитеры!
Не дожидаясь приглашения, она устроилась на краю кровати Анны.
– Вы видели молодого джентльмена, с которым я танцевала? Сейчас он чиновник в Оксфорде, но я знаю его с детства.
Подтянув колени к подбородку, Джулиана крепко обхватила ноги руками, так, будто представила, что обнимает своего чиновника.
– Вы собираетесь сбежать с этим молодым человеком? – спросила Анна, прогоняя из головы мысли об Уилле Комптоне.
Она не могла рассчитывать на его помощь. Придется составить собственный план побега. Джулиана глубоко вздохнула.
