Она поцеловала его.
Луис подумал о комете и содрогнулся. Она точно не предвещала ничего хорошего: исчезновение солнца и рождение непреходящей тьмы. Но причина болезни императора не в этом. Тьма пришла совсем недавно, а император страдает уже давно.
Беатрис отправилась спать, а он остался работать перед тремя зажженными свечами. Голова раскалывалась от напряжения. Может быть, он что-нибудь поймет, если сосредоточится на влиянии кометы?
Он сверился с книгами и составил свою карту, начертив путь кометы по небу так, как запомнил сам. Абу Машар – арабский математик – очень помог ему в этом, Луис рассчитал все углы и начертил свою карту в точности, как советовал этот мудрец. Он вычертил по линейке семь главных линий, с лихорадочной поспешностью водя карандашом. На линии удачи имелись незначительные затруднения, на линии души – кое-какие сложности. Ничто не указывало на поразившую василевса болезнь.
Беатрис шевельнулась во сне. В какой-то миг ему захотелось лечь рядом, однако сон уже прошел, и он отчаянно жаждал найти ответ. «Так, значит, вернемся назад». Он вернулся, но опять ничего не нашел.
На следующее утро Беатрис разбудила его – он уснул прямо за столом, от свечей натекла лужица воска.
– Как продвигается работа?
– Нормально, – ответил он, не желая ее волновать.
В дверь постучали, и вошел евнух.
– Привет, – сказал Луис.
Беатрис погладила его по голове.
– Ты очень любезен, Луис, однако мы же при дворе. Если будешь так себя вести, тебя не будут уважать. – Он и позабыл, что рабов не полагается приветствовать как равных.
– У меня сообщение, господин, – проговорил евнух.
Луис покосился на Беатрис.
– Вот теперь ответь. – Она засмеялась и снова погладила его по голове.
– Что говорится в сообщении? – спросил Луис преувеличенно официальным тоном.
– Госпожа Стилиана сегодня в полдень примет госпожу Беатрис в своих покоях.
– Похоже, у тебя появилась подруга, – заметил Луис.
– Это официальная аудиенция для особенных друзей госпожи, – продолжал евнух.
Беатрис поглядела на Луиса.
– Как ты думаешь, мне пойти?
– Если хочешь.
– Для нас подобное знакомство может оказаться очень и очень полезным.
Луис улыбнулся. Беатрис выросла при дворе, и для нее мыслить подобными категориями было столь же естественно, как для Луиса – вовсе не задумываться об этом. Такая жена поможет ему сделать карьеру, если он не погрязнет в пучине магии. Она интуитивно понимала, как поступить лучше. Он опасался сильных мира сего, ее же к ним тянуло.
