– Я постараюсь, чтобы он не согласился.
Провожатый улыбнулся.
– Смотри, схоластик Луис, чтобы я не сделался твоим врагом.
– Этого я вовсе не желаю.
– Наши желания мало что значат в жизни. Важны только наши поступки. Одно твое присутствие здесь подрывает авторитет некоторых главных учреждений государства. Когда люди узнают, что ты проводишь расследование – а многие уже знают, – они решат, что власти не верят определенным службам, а без доверия императора эти службы будут уважать меньше, будут меньше бояться. Истребление гадателей несет практическую пользу. Оно поможет держать народ в страхе.
– Ценой вашей бессмертной души!
– Эти люди с дьяволом на короткой ноге. Если Христос вдруг вернется сегодня, он первый потребует их крови. А теперь прошу меня извинить. То, что ты ищешь, – за дверью.
Он постучал в дверь, а затем двинулся обратно тем же путем.
– Я буду выступать против твоего предложения, – бросил Луис в его удаляющуюся спину. Придворный остановился и обернулся.
– Если пожелаешь, можешь воспрепятствовать ему прямо сейчас.
– Как же?
– Откажись от работы.
– Но этим я подпишу себе смертный приговор.
Придворный склонил голову набок, саркастически усмехаясь.
– Выходит, твоей любви к низшему сословию имеется предел.
– Я же не святой мученик, – сказал Луис.
– Пока нет, – согласился придворный. – Если вдруг захочешь спешно покинуть город, испачкай чернилами мизинец и большой палец на левой руке. Мои люди свяжутся с тобой.
– Кто ты такой?
Однако придворный уже шагал прочь и в следующий миг исчез за углом.
Луис смотрел ему вслед, уверенный, что если вдруг захочет прибегнуть к его помощи, из города его препроводят на тот свет, а средством передвижения будет кинжал в спину.
Луис постучал в дверь. Спустя несколько мгновений дверь приоткрыл рослый, пожилой евнух.
– Входи, господин.
Он открыл дверь пошире, и перед Луисом предстало видение. Беатрис в длинном платье изумительного темно-синего цвета, с воротником из золотой парчи. Служанка как раз укладывала в прическу ее золотистые локоны. Рядом с ней, на столике, стоял серебряный кубок и тарелка с виноградом.
– Луис! Как ты долго, они сказали, что ты будешь с минуты на минуту. Посмотри на себя. Ты весь мокрый и в грязи. На тебя напали?
– Нет, боже сохрани, нет. Ты же меня знаешь. Никто не посмеет безнаказанно меня оскорбить. – Он потряс кулаками и зарычал, пытаясь рассмешить и успокоить ее.
– Ах, Луис, иди же, обними меня.
Он подошел и обнял, обхватил руками, страстно желая защитить.
