– Этот человек сведущ в оккультных науках, господин.
Последовала долгая пауза. Лицо начальника священных покоев было столь же непроницаемо, как лик луны. Луис с ректором ждали, что скажет евнух, и ждали они довольно долго.
Наконец он заговорил.
– Ты чужестранец. Ты живешь здесь, при университете?
– Нет, я живу…
– В квартале у маяка.
Луис ничего не ответил, только чуть склонил голову. Евнух хотел нагнать на него страху, поэтому самое разумное – позволить ему. Нет смысла меряться силами с могущественным человеком. Пусть лучше напугает тебя своим долгим молчанием и телохранителями.
– С женой. Которая, кажется, гораздо выше тебя по рождению.
Луис хранил молчание.
Начальник священных покоев надул губы.
– Ты произвел на меня впечатление, – сказал он. – Молчание это талант, причем из весьма ценных.
После чего Луис почувствовал, что действительно не сможет говорить, если ему не зададут прямой вопрос.
– Что ты думаешь о магии, схоластик?
– Господин?..
– Что такое, по-твоему, магия?
Луис переступил с ноги на ногу.
– Церковь учит нас, что через тех, кто творит зло и завидует, вершит свою работу дьявол.
– Но что думаешь ты сам?
– Я склоняюсь к той же мысли. Хотя теоретически я способен понимать ересь, даже придумывать аргументы с точки зрения еретиков, чтобы наши святые отцы могли опровергать их, но…
Начальник священных покоев вскинул руку, приказывая Луису замолчать. Он сунул ладонь под тунику, вынул из кармана монетку и положил на стол.
– Посмотри на это и скажи, что ты думаешь.
Луис взял монету. Это была старинная римская монета, отчеканенная в период основания Константинополя. На одной стороне был изображен Константин вместе со своей матерью, Святой Еленой, на другой – Христос на кресте. В монете была просверлена дырочка, чтобы носить ее как амулет.
– Это амулет, господин, – сказал Луис, – вероятно, на удачу или дарующий власть.
– Да, так и есть. И должен сказать, весьма действенный амулет. Откуда берется его сила?
– Из изображения Животворящего Креста.
– Это та же сила, что исходит от Господа?
– Вот это сложный вопрос, господин. Многие пьяные старухи бормочут заклинания, поминая имя Христа. Все зависит от того, как его используют. И, конечно же, кто его использует. Размышления, правильные размышления над образом Христа помогают нам приблизиться к Господу, что бы там ни утверждали иконоборцы. Крест – символ веры, а только через веру можно творить чудеса. Однако у дьявола множество личин.
– Говоришь как философ, – заметил начальник священных покоев. – А это значит, что не даешь ответа на вопрос. Что, если я заявлю, будто сила амулета исходит из образа императора?
