— Но ведь это только половина многосерийки из видео, сказала Лен.
— Правда?
— Конечно. В видео есть еще и вторая половина: великий манипулянт, который существует независимо от дебютанта.
— Дебютанта?
— Да. Так называется роль, которую ты мне рассказал.
— Чей сценарий?
— Не знаешь? Конечно, откуда тебе знать. Сценарий написал Нот Фузий. Он уже сто лет пишет научную фантастику. Иногда трудно поверить, что он все еще жив. Знаешь, еще мои деды читали его книги.
— Понимаю. После такого фильма интервью было бы неинтересным. Ты напрасно потеряла почти день.
— Ты серьезно?
— Да, — ответил Корн, хотя и не был в этом убежден.
— Знаешь, Стеф, — Лен опустила глаза, — всего несколько раз в жизни, а иногда лишь однажды встречаешь мужчину, о котором с первого мгновения знаешь, что это тот, единственный. Но этого недостаточно, потому что есть еще дети, другой мужчина — твой муж. Либо ты слишком молод, чтобы знать, как редко случается такое…
— К чему ты это? — прервал он.
— Хочу, чтобы ты знал.
— Зачем?
Она взглянула ему в глаза.
— Чтобы знал, что можешь вернуться, — она улыбнулась. Когда вам скверно, вы иногда возвращаетесь к таким женщинам, как я.
Он допил кофе и встал.
— Я пойду.
— Я провожу тебя, — Лен тоже встала и прошла в соседнюю комнату. Вернулась она, одетая в коричневую ткань, которая, вероятно, была плащом.
— На чем ты собираешься ехать?
— На сублете.
— Правильно. Быстрее и удобнее. Вызвать автомобиль?
— До сублета далеко?
— Нет. Можем пройти пешком.
Они вышли. Светило солнце. На противоположной стороне улицы на тротуаре дети играли в классики. За углом дома оказались повыше.
— Здесь расположены автоматы услуг, — пояснила Лен.
— Близко.
— Да, удобный дом. Как репортер видео я могла бы сменить на больший, но не хочу.
— Думаешь, я мог бы жить в таком доме, как твой?
— А зачем? У тебя наверняка есть свой фантом. И ты иногда живешь в имитированном мире.
— Фантом?
— Не прикидывайся наивным. Думаю, именно поэтому ты не обращаешь на меня внимания. Вы, с фантомами, для нас, женщин, в принципе потеряны.
Он хотел сказать, что не понимает, но подумал, что Лен ему не поверит, и смолчал.
— Здесь, — сказала Лен. — Станция вублета.
Они вошли в здание. Зал был невелик. Потолок горел ярким желтым светом, на стенах мелькали разноцветные надписи, которых он не стал читать. Лен подошла к ряду автоматов, встроенных в стену, и коснулась индикатора своим знаром.
— Куда? — спросил автомат.
— Провожающий, — ответила Лен.
— Прошу знар отъезжающего.
