— Это то самое? — спросил он. — Ты за этим привел меня сюда? Это та самая «необычная вещь»?
Мальчик уставился в пол под резким взглядом деда.
— Да, наверное, это так, — Рэнд сам ответил на свой вопрос. — Конечно, я хочу посмотреть, кому или чему принадлежит этот смех. — Постояв мгновение в дверях, он подумал о праве собственности. Дальняя комната все же была частным владением, и несмотря на любопытство, он понимал, что ему нужно их разрешение, чтобы заглянуть туда.
В ответ китаец пожал плечами.
— Спасибо, — сказал Рэнд.
Пробравшись сквозь занавеси из бисера, он вошел во внутреннее святилище, и подождал минутку, пока глаза привыкли к темноте. Наконец он смог различить стол, на котором были свалены в кучу несколько десятков коробок из-под обуви, в каждой из них были всякие безделушки. Около них была маленькая клетка, накрытая куском джутовой ткани. Из-под джута раздавались мягкие звуки — уже не странный хохот, как минуту назад, но все же что-то неземное. Подойдя к краю стола, он протянул руку, не видя, что двое китайцев вошли вслед за ним и теперь стояли в дверях, и их тела отбрасывали удлиненные тени.
Мягко, почти благоговейно Рэнд поднял джутовую ткань.
— Ого, — сказал он мягко.
Он никогда раньше не видел подобного существа.
— Что же это такое? — спросил Рэнд.
— Могвай, — ответил старый китаец.
— Мог — что?
— Так он называет себя. Мне потребовалось много времени, чтобы выяснить это. Я понятия не имею, что это.
— Могвай, — повторил Рэнд. — Звучит как что-то с другой планеты. Слишком трудно запомнить и произнести. Мне-то кажется, это просто то, что мне надо.
Существо недружелюбно посмотрело на Рэнда и, не раскрывая рта, издало низкий звук.
— Что он делает? — спросил Рэнд.
— Поет, — ответил мальчик-китаец. — Он делает это только для тех, кто ему нравится.
Рэнд улыбнулся.
— Что он ест? — спросил он.
Старик улыбнулся в ответ.
— Все, что угодно.
— Что Вы хотите этим сказать — все?
— Все, что можно разжевать. Вчера он съел резиновую губку. Он также ел картон и упаковочную стружку. Но мне кажется, что ему больше всего нравится то же, что и нам.
— Сладости? — спросил Рэнд, вдруг вспомнив, что у него есть плитка шоколада в кармане куртки.
— Безусловно, — ответил китаец.
Рэнд нашел плитку и развернул. Осторожно просунув ее в клетку, он пристально смотрел, как существо понюхало ее, и в три-четыре больших приема съело мягкую смесь шоколада и карамели.
Рэнд в восторге зааплодировал. Шумно глотая, Могвай, казалось, ответил вглядом, который говорил «спасибо».
