— В пижаме не видели? — отрывисто спросил он. — Тощий такой, потасканный…
Мы с Петькой съёжились, помотали головами, и сгинул санитар, не тронул.
— Давай к воротам пробираться, — предложил я.
Отлепились мы от щита, начали пробираться к воротам. Почти уже миновали густую плакучую иву с листьями до земли, как вдруг из её нутра послышался сдавленный шёпот:
— Прошка…
Чуть не подпрыгнули, обернулись. Ивовые плети раздвинулись, и увидели мы нашего Мундыча, тощего, потасканного и в пижаме. А глаза — как у маньяка.
— Тише… — шикнул он, видя, что мы уже открыли рты для приветствия. — Пиво с собой?
Петька судорожно сунул руку в сумку и достал металлическую банку.
— Вскрой… — хрипло выдохнул Мундыч.
Сам бы он, пожалуй, не смог — руки тряслись. Припал к банке и не отрывался, пока не осушил. Уронил опустевшую ёмкость, перевёл дух.
— Раньше чего не приходили?
— Как не приходили? Приходили! И пиво приносили…
— Кому отдали?
— Герундию Петровичу…
— Нашли кому!
— А он что, не передал?
— Садюги! — вместо ответа не то пожаловался, не то похвастался беглый Мундыч. — К койке привязали, прикинь! Вот манеру взяли: чуть накроет — к койке привязывать… Слышь, я от них чуть с койкой не ушёл…
Вон, значит, что… Значит, всё-таки его здесь от запоя лечили… Шума вокруг стало поменьше, беготня и крики сместились в сторону ворот.
— Вот возьму сейчас и выдам! — пригрозил невменяемый Мундыч.
— Что выдашь? — не понял я.
— Всё выдам!
— Кому?
— Вам!
Мы с Петькой переглянулись. Боязно стало. А ну как вправду такое разгласит, что нас после этого тоже под врачебный надзор упрячут!
Поблизости затрещали кусты — и опытный ветеран хроноразведки снова нырнул в листву. Выждал, пока запоздалый преследователь убежит подальше, высунулся, поманил подойти вплотную.
— Значит, так… — лихорадочно зашептал он. — Никакой оттепели не было, и никто меня в будущее не отправлял…
Честно говоря, остались мы с Петькой разочарованы: ждали чего пострашнее.
— А как же… ты же сам рассказывал…
— Это я вам дезинформацию гнал…
— Зачем?
— По долгу службы.
— Всё сам придумал?!
— Ну да сам! У нас там отдел специальный сидит, будущее сочиняет…
— То есть ты грядушек и не видел даже… — разочарованно тянет Петька.
— Да их никто никогда не видел…
А вот после таких слов мы и впрямь одурели малость.
— Как это никто?! Да я сам по телевизору…
— То-то и оно, что по телевизору, — презрительно скривясь, говорит Мундыч. — На то он и телевизор…
— Нет, погоди! Но машины-то времени…
— Нет никаких машин времени. Нет, не было и не будет! Пропаганда одна…
