Как и чемпионы, Элиот не понимал, почему Ведущая битву в последний момент изменила решение и отправила его на соревнования. В библиотеке бардак, в храме могут снова появиться вандалы, да и история с учебниками так и не разрешилась. Разве можно оставлять город без присмотра в такое время? Элиот успокаивал себя тем, что богам виднее. Они следят за мирозданием с момента сотворения и наверняка знают больше, чем люди. Главный жрец был уверен, что Ведущей битву известно и об учебниках, и о вандалах; скорее всего, она ждала, пока люди разрешат всё обычным путём, не прибегая к высшим силам. Боги вмешивались в происходящее только в тех случаях, когда без них проблема не могла решиться. Значит, в этот раз Элиот должен справиться сам.
За этими размышлениями главный жрец и не заметил, что отстал. Чемпионы ушли вперёд на несколько десятков метров, что-то оживлённо обсуждая. Их голоса становились всё тише, и теперь смешались со звуками дождя в лесу так, что нельзя было разобрать ни слова. Заметив, что остался один, Элиот обречённо махнул рукой. Похоже, этих ребят ему никогда не догнать. Хорошо, тропа здесь одна, не заблудишься.
«Ваш приятель отстал», — послышался сквозь музыку в наушниках Вероники настойчивый голос Кайла.
«По-моему, он постоянно отстаёт, — отмахнулась та. — Не обращай внимания, догонит».
Если верить Джереми, до выхода на тайную тропу осталось совсем ничего. Последний час дорога большей частью шла на подъём. Вероника настолько устала, что если бы её спросили, сколько человек сопровождает её в походе, она наверняка бы ошиблась. Куда уж там до отстающих?
«Кстати, раз уж мы подняли этот вопрос… Он же герой?»
«Не знаю. Это важно?»
«Важно. Герои не должны быть такими слабыми. Посмотри на себя и других чемпионов».
Вероника машинально оглянулась. Её спутники выглядели уставшими и растрёпанными. Да уж, образец силы и выносливости…
«Так ведь он главный жрец и руководитель библиотеки. Ему необязательно быть сильным, у него другие задачи».
«Погоди, жрец? И давно Одарённых допускают к службе в храм?»
«О чём ты?»
«О том! Одарённые не могут служить в храме, таков закон! Возможность общаться с богами приравнивается к Дару, а человек не может обладать сразу двумя Дарами!»
Вероника невольно остановилась. О таком она слышала впервые. Если признаться, она не задумывалась, обладает ли Элиот Даром. Но…
— Не спи, — проходя мимо, Джереми мягко подтолкнул Веронику. Та машинально кивнула и поплелась следом за приятелем.
