— Никаких, — кивнул Фалберт.
— А что насчёт самих соревнований? — спросила Лилиан.
— Кажется, мы договорились решить на месте, а затем внести изменения в договор, — вмешался Деланей, не позволяя Ведущей битву ответить. — Друзья, ну что вы, в самом деле! Дайте уже отдохнуть бедной Сиири. Она больше суток выслушивала вас и заслужила покой.
Ведущая битву мысленно поблагодарила бога тьмы. Казалось, тот услышал и подмигнул ей.
— А ведь правда, мы и сами можем всё перечитать, — Фалберт выхватил у богини бумаги и обернулся к остальным. — Вперёд, господа!
Небожители обступили бога света со всех сторон. Воспользовавшись моментом, Сиири отошла к Видящему кристаллу. В нём отражался спортзал возле академии, в котором усиленно тренировались студенты.
— Иногда они бывают навязчивыми, — мягко произнёс Деланей. Сиири вздрогнула: она и не заметила, как он подкрался.
— Нет. Скорее, они как дети — кто лучше, кто сильнее, кто умнее… — Ведущая битву вздохнула. — И зачем я во всё это ввязалась?
— С такой нагрузкой тебе стоит иногда развлекаться, — Порождающий тьму улыбнулся. — Кстати, ты уже выбрала подопечного?
— Ерунда, — Сиири покачала головой. — Академия вся целиком мой подопечный. Не думаю, что будет правильно выбирать кого-то одного.
— Ну нет, это ты говоришь ерунду. Милая, ты как никто знаешь своих студентов и кто способен победить в этом состязании. Ну же, присоединяйся, вдруг понравится?
— А ты? — Ведущая битву упрямо взглянула на собеседника. — Сам-то выбрал?
— Честно? — Деланей взглянул на кристалл и провёл пальцами по гладкой поверхности. Изображение подёрнулось дымкой и переменилось; теперь в центре хрустального шара показалась рыжеволосая девчонка, стоявшая на палубе небольшого катера. — Я хотел бы выбрать её. Из всех студентов она — единственная, в кого я мог бы настолько поверить. Но, думаю, ты понимаешь, что мироздание может неправильно расценить мой поступок. Тем более, какое моё благословение пойдёт ей на пользу?
— Извини, — Сиири почувствовала, как её сердце обожгло чувство жалости. Деланей, с тоской смотревший на дочь, которую не имел права признать, выглядел непривычно потерянным и одиноким. Пожалуй, богиня войны впервые видела такую привязанность небожителя к своему ребёнку, плоду запретной любви. Странное, но в то же время трогательное зрелище.
— Позволь мне просто побыть наблюдателем, — прошептал бог тьмы, коснувшись кончиками пальцев поверхности кристалла. — В какой-то мере мне кажется предательством возможность взять в подопечные другого героя.
