Вероника с трудом сдерживала улыбку, наблюдая за исчезающим в тумане Обаном. Ещё немного, и она вернётся домой. Теперь уже не просто студентка, а самостоятельный герой, выполнивший задание богов без наставника. Конечно, червячок сомнения нет-нет, да и поднимал голову. Тёмных духов перебила не она, а Кайл. Впрочем, Вероника с лёгкостью отмахивалась от этой мысли, ведь теперь он был её тенью. Тоже повод для гордости — нашла могущественного духа-хранителя. Хотя тот до сих пор ворчал по любому поводу, Вероника надеялась, что они сработаются.
Часть острова окружала прозрачная сфера, поблёскивающая в лучах вечернего солнца. Иллюзия, сотканная богом Созидающий воздух, для защиты от любопытных глаз: стоило проникнуть под магический покров, как взгляду открывался потрясающий вид на город Одарённых. Едва дождавшись момента, когда катер нырнул за границу сферы, Вероника обернулась к Кайлу.
— Ну, как тебе? — она замерла. Духа рядом не было. — Кайл? — Вероника бестолково оглянулась по сторонам. Никого, только на мостике стоял водитель катера, крепкий мужчина лет сорока пяти.
«Хоть бы предупредил», — буркнула она, не скрывая разочарования «в голосе».
Кайл так и не ответил.
<center>***</center>
«Каждый из подписавшихся ниже обязуется не нарушать правила. Мера наказания определяется индивидуально для каждого случая, но не может включать в себя изгнание из Мира грёз, лишение Дара, бессмертия, статуса бога или Столпа».
Поставив точку, Ведущая битву с облегчением выдохнула. Наконец-то небожители достигли соглашения. Нельзя сказать, что идея доведена до совершенства, но теперь хотя бы появились правила игры.
— Ну же, зачитай основные пункты, — потребовал Фалберт.
Сиири кивнула, взяла со стола увесистую стопку бумаг и положила в конец листок, на котором только что писала заключение. Вернувшись к первой странице, богиня войны откашлялась.
— Итак, с самого начала. Мы выбираем пятерых чемпионов, в качестве отборочного тура выступают итоговые экзамены за этот год. Каждый чемпион получает хранителя и наделяется соответствующим благословением. Всё верно?
Послышался нестройный хор одобрительных возгласов.
— Замечательно, — Ведущая битву полистала бумаги и отложила в сторону несколько страниц. — Желающие могут уже сейчас выбрать себе подопечных, но обязуются до начала соревнований придерживаться свода правил… и так далее. Затем, каждый из нас понимает, что выбирает себе подопечного в полном смысле этого слова, то есть обязуется оберегать, даже если чемпион выбывает из соревнований. Возражения?
