— Не понимаю… — прошептал Кляйвист. — Но, в таком случае… отчего вы не остались в лесу? Почему бежали за мной?
— Не за вами. К вам!
Перед глазами Владимира Ивановича и сейчас стояло еще лицо Шуры: «Обратно? Сами — в лапы к ним?» Дед растерянно мял радиограмму с согласием командующего фронтом и говорил: «А я не пущу! Не пущу — и все! Кто в лесу хозяин?» — «Да как можем мы не пустить?! — без особого энтузиазма увещевал Деда комиссар. — Он ведь не нам подчинен — Москве. Имеет право в особых случаях действовать по собственному усмотрению…»
На рассвете командир и комиссар, оставив возле пустой землянки усердно похрапывающего часового — ему было наказано поднять шум не раньше чем через час — вывели разведчика из леса, проведя мимо бдительных партизанских застав.
— Так та осечка… — стиснул виски Кляйвист. — Но зачем, зачем?!…
— Вы успевали закрыть брешь. Оставалось одно: утвердить вас в заблуждении, что мое донесение сочли ложным.
— Чтобы мы… задержали наши войска на флангах?… Облегчить своим бескровный прорыв в центре…
— Воспользовался вашей же провокацией.
Стены здания содрогались от близких взрывов. Пол уходил из-под ног начальника СД, стекла очков прыгали.
…Немыслимо… Пойти на такое…
— Но как… как могли вам поверить? — вырвался у него стон.
Разведчик не ответил. Он думал о вспыльчивом Деде и спокойном комиссаре, о юной Шуриньке и незнакомом ему командующем фронтом, о лукавом часовом и далеких товарищах из Центра…
— Что за люди у вас там решали судьбу наступления? Где была их бдительность!
…Что за люди? Люди, понимающие, что настоящая бдительность — когда веришь человеку. Люди, которые хотят и в нынешние суровые времена оставаться людьми, Кляйвист…
— Нет, согласитесь же, — исступленно требовал штандартенфюрер, — что вам и тут просто повезло… Фантастически повезло!
По лицу Владимира Ивановича пробежала тень. Вспомнился ясноглазый майор…
…Нет, врешь, Кляйвист! Не было случайностью, что мне поверили. Отклонением от нормы явилось бы обратное. Потому что не «Хорста Весселя» заучивают на память наши дети, а «Песню о соколе». Потому что, как бы там ни было, а розовощекие майоры у нас в безнадежном меньшинстве. Недаром побеждаем все-таки мы, а не вы!…
Кляйвист отвернулся, достал из стола пистолет, вперился остановившимися, мертвыми глазами в черный зрачок дула.
— Штандартенфюрер! — не умолкали за окном вопли адъютанта. — Бои идут уже на окраине! Скорее!
Начальник СД пришел в себя.
…Уйти из жизни побежденным? Расписаться в том, что все, чему учили, — было ошибкой? Никогда!
