Разведчик безучастно пожал плечами.
— Какое это имеет теперь значение…
— Согласен, — захлопнул досье начальник СД. — Займемся настоящим. Нуте-с, так как отнеслось советское командование к вашей информации?
— Договоримся сразу: отвечать я не буду.
— Что ж, иного поведения от вас я и не ожидал. Да и отвечай вы — все равно, признаться, я не поверил бы ни одному вашему слову.
— Благодарю, что считаете меня честным человеком.
Кляйвист обнажил зубы, давая понять, что оценил остроумие ответа.
— А знаете, подполковник, проведем-ка мы этот допрос не совсем обычно. Слушать будете вы, отвечать — я. Устраивает?
— Ваше право…
Кляйвист повернулся к окну, раздвинул шторы — как раз настолько, чтобы полоса света падала на лицо разведчика.
— Первый вопрос, который я себе задаю: отчего произошла, отчего оказалась возможной ваша осечка?… Случайность? Но ведь случайность, как заметил еще мой соотечественник Энгельс, — лишь «проявление необходимости», не так ли?
Пленник поежился.
— Согласитесь, коллега, вы дали мне в руки красноречивейший факт, ту самую косточку, по которой знаток угадывает неведомый скелет…
Штандартенфюрер достал из ящика револьвер и, ласково поглаживая ребристый барабан, положил на досье.
— Цепь умозаключений — и я прихожу к любопытному заключению: оказывается, из леса вы вышли… безоружным?
Владимир Иванович с ненавистью покосился на злополучный револьвер.
— С таким пугачом идти — все равно что без оружия.
— Но ведь и это вам пришлось отобрать у встречного полицейского, — обвел пальцем Кляйвист выцарапанные на револьверной рукоятке буквы Р.П. — «Руссише полицай»… Пострадавший уже разыскан, извольте взглянуть на его рапорт.
«Гоню, как приказано, баб на трудовую повинность, — прочитал Владимир Иванович, — вдруг подскакивает откуда ни возьмись немецкий офицер, дает в зубы и велит сдать оружие…»
— Поди знай, что у этого болвана отсырели патроны. Ваше счастье, штандартенфюрер.
— Не сомневаюсь, что ваш парабеллум не дал бы осечки. Вот только… почему он остался у партизан?
Пленник быстро взглянул на него, отвел глаза.
— А?…
— Вы как будто взялись отвечать на свои вопросы сами… — Владимир Иванович отер платком лоб и расстегнул шинель: ему явно становилось жарко.
— И спрашивается, — улыбнулся Кляйвист, увидев под его шинелью пиджак и косоворотку, — могли ли послать вас на такое дело в гражданской одежде?… Да еще одного, без заслона, без машины?… И при всем том — безоружным? Нонсенс, не правда ли? Из которого, однако, следует, что вы…
