Поярче накрась губы! Кто обратит на тебя внимание, если ты останешься такой, как сейчас? И надень блузку с голой спиной! Мне что, самому тебя одевать?
Эти слова внезапно всплыли в ее сознании, словно бы в насмешку над тем, что она говорила Дженни, но Хелен поспешно прогнала их прочь, назад в свои ночные кошмары.
— Я хотела как лучше, — жалостливо пропищала девушка.
— Ты хотела выглядеть старше, чем ты есть! Я обязана была тебя предостеречь, но струсила.
— Нет, Хелен! — Дженни подняла голову и вытерла мокрые глаза. — Ты не трусиха! Я знаю! Папочка говорит, что ты настоящий боец. Но я люблю Дэна! — простонала она с отчаянием.
— Нет, Дженни! Это тебе только так кажется, потому что ты учишься в школе, где вокруг тебя одни девочки и женщины, а мужчин нет совсем. Дэн привлекателен, умен, добр, он притягивает к себе людей.
— И тебя тоже?
— И меня, — чистосердечно призналась Хелен, натянуто улыбаясь. — Он и Антонию привел лишь потому, что знает, насколько опасен твой возраст. А я пригласила Джека на барбекю, чтобы всем стало веселее. Если бы ты пришла со своим ровесником, все получилось бы иначе.
— Теперь ничего не изменишь! Я не смогу спуститься.
— Но можно попытаться исправить ситуацию! — предложила ей Хелен. — Антония заступилась за тебя, когда ты убежала. Она сказала, что в твоем возрасте тоже выкидывала такие номера. И даже одевалась схожим образом. Она, разумеется, слишком опытна, чтобы повторить эти слова еще раз.
— Я тоже хотела казаться опытной, — вздохнула Дженни. — Но все только испортила.
— Что еще есть в твоем гардеробе? После непродолжительных поисков на свет были извлечены из шкафа миленькая водолазка, симпатичные джинсы и прекрасный ремень с массивной пряжкой.
— А туфли на шпильках? Изысканно и в молодежном стиле!
Дженни надела белые босоножки на высоких каблуках и нацепила белые клипсы.
— Ну, как? — спросила она.
— Отлично! — одобрила ее новый костюм Хелен. — Ты очаровательна, Дженни. Слегка накрась губы, и будет полный отпад.
— Напрасные старания, — вздохнула Дженни, — папаша снова устроит сцену, если я спущусь вниз. Да у меня самой не хватит на это духу.
— Знаешь, что твой отец мне однажды сказал? — тихо спросила Хелен. — Он сказал, что в любом случае нужно пошире улыбаться. Это выручает в самой сложной ситуации.
— Ладно, я попытаюсь. Но что подумает обо мне Дэн?
— Он будет горд за тебя, — заверила ее Хелен, не сомневаясь в своей правоте.
Они вместе спустились вниз. Хелен обняла девушку за плечи и подвела к бассейну. Все разом обернулись.
