Купчиха издалека закланялась, сложив руки на животе.
— Спасибо, гражданин начальник, спасибо вам.
— Наверху кто смотрел? — спросил Фомич пробегавшего молодого солдата. Тот остановился.
— Не видал.
— Ты и посмотри.
Гуляев почувствовал на себе умоляющий взгляд Нины, отвернулся и вдруг почти бессознательно потянул Фомича за локоть.
— Там наверху — моя комната. У меня излишков нет.
— Ясное дело. Отставить, Филимонов, — скомандовал Фомич. — Там нашенский товарищ живет.
Обыск продолжался. Гуляев, весь красный, боясь дотронуться до полыхающих щек, вышел в сени. Здесь тоже ворочали какие-то кадки, ругались и переговаривались солдаты и парни в кепках, рабочие маслозавода.
— Во многих домах были? — спросил Гуляев одного из них.
— По всей улице шарим, — сказал малый, отодвигая кепку со лба. — Нашли кой-чего у буржуев. Награбили при царизме!
В сени вышел Фомич.
— Гуляев, — сказал он, — слышал-нет, что вышло-то?
— Что вышло? — насторожился Гуляев.
— Да Клешков-то! С тобой работал, помнишь? Его трибунал к решке, а он сбежал! Вот, братец, беда-то! Бдительность надо держать! Нам Иншаков речь сказанул, до кишок прожег! Раз уж наши ребята могут шатнуться… Тут в оба надо.
«Эх, Санька, Санька, — думал Клешков, — как тебя угораздило…»
Они шли по переулку. Кругом неистово пахли осенние сады. Листья поскрипывали под сапогами. Клешкову было не по себе. Он оглянулся. Конвоир Васька Нарошный выставил вперед винтовку.
— Ты топай, Сань, топай.
— Передохнем, Вась? — попросил Санька. — Я знаю тут местечко в саду, нигде такого не видел. И яблоки там — с полпуда!
— Брешешь, — сказал, опуская винтовку, Васька. — С полпуда? Это что тебе — дыни?
Санька отвел глаза. Васька был простодушный человек, грешно было его обманывать, но поделать с этим ничего нельзя.
— Ну, не полпуда, так по кило каждое…
— Айда, — с неожиданно загоревшимися глазами сказал Васька, — я с утра не жрал, а хочется, аж пузо трескается.
Они развели доски ограды и нырнули в сад. Тут у вдовы Мирошниковой яблоки действительно были удивительные. Васька одной рукой, подпрыгивая, ловил огромные румяные шары, уже готовые свалиться с ветвей, другой удерживал на весу винтовку.
Санька тоже сорвал штук пять яблок. Они присели на кучке сгребенной кем-то листвы. Васька положил, наконец, винтовку и, обеими руками держа яблоко, смачно вгрызся в него.
— Зря они тебя, — сказал он, поглядывая на Саньку маленькими темными глазами. — Мало что бывает — ошибка, а они…
Санька закрыл глаза, секунду думал о том, сколько нехороших дел приходится совершить ради служения одному — большому и хорошему.
