— Мадам пропала? — сипло и озабоченно уточнил Барди.
— Сейчас ты меня точно выведешь! — Рензо выдернул толстяка и припечатал его к стене. — Последний раз спрашиваю, куда ты её дел?!
— Я тут ни при чём! Ни при чём! Поверь! — затараторил значай и попытался вырваться из лап Рензо, но безуспешно.
— Врёшь! — снова рявкнул Атлас.
— Пусти, я всё расскажу. Как есть, ни слова не сочиню! Обещаю!
Атлас немного помедлил, но, в конце концов, швырнул Барди обратно на диван и приготовился слушать.
— Коротко и по делу. Начнёшь юлить — пойдёшь вставлять новые зубы. Уяснил?
Барди кивнул, отряхнулся от невидимой пыли и приступил:
— Будь, по-твоему. Сам видел — ворота заперты, — сбивчиво начал Барди.
— Ага, что с того?
— С неделю тому назад сгинул наш единственный эскулап. Маркус. Ему было сорок два или сорок три, хрен его знает. Мы покумекали и решили, что он свалил из Ваздока, бросив семью и всех нас. Но мы насторожились, когда разузнали, что Маркус не прихватил с собой ничего личного. Шмотки, инструменты, статусная карта — всё осталось на месте. И тогда меня будто прошибло. Говорю мужикам, давай пройдёмся по округе, порыскаем. Может, что отыщем. И, затрахай меня Асмилла, отыскали. — Барди отдышался, вытер рукавом ветровки выступивший на лбу пот и продолжил. — Его оторванная рука валялась неподалёку от дикой рощи. Мужики пересрались все, я, признаться, тоже в штаны наложил.
— Короче! — проревел Рензо, замахнувшись на Барди своим кулачищем.
— Потом… потом пропала наш метеоролог. Ну, она была типа по погоде отвественная, — тараторил Барди, съёжившись и ожидая болезненного удара. Атлас не опускал руки.
— Её портфель, кожаный такой, с эмблемой илейского метерологического сообщества мы нашли там же, неподалёку от дикой рощи. И третья пропажа заставила нас закрыть ворота. Парнишка, сын механика Ульрика. Удрал охотиться на дичь и несколько дней не возвращался. Его башмак был там же, у дикой рощи, — закончил Барди и воззрился на Атласа.
— Что дальше?! — требовал Рензо.
— Ничего, — растерянно покачал головой значай, — мы заперлись и стали выжидать.
— Чего вы стали выжидать, ублюдки?! Почему не пошли в рощу?!
Барди болезненно хихикнул и дал понять, что никто, в общем-то, не собирался совать свой нос туда, откуда, согласно поверьям и местным легендам, нет ходу назад. О дикой роще ходили самые пугающие сказания, но в сказки Атлас не верил.
— И что за отец не станет выискивать своего родного сына, где бы он ни был? — презрительно спросил Атлас.
