Колин подозрительно поглядел на меня, озадаченный моей неожиданной уступчивостью.
— Ты серьезно?
— Да, вполне. — Я говорил искренне и одновременно блефовал. — Я навсегда покину твой мир, если Дейрдра согласится уйти со мной.
Колин раздосадовано топнул ногой.
— Черт! — выругался он. — Вот я и попался.
— Ты не хочешь отпускать ее? — невинно осведомился я.
— Конечно, не хочу. Но и удержать ее силой вряд ли смогу… Будь ты проклят, Кевин! Зачем, зачем тебе Дейрдра?
— Я люблю ее, а она любит меня. Ты это знаешь, Колин.
— Но…
— Не спорю, на первых порах ей будет несладко вдали от родины, но я не сомневаюсь, что ради нашей любви она согласится на все, даже на изгнание. Ведь, как говорят, с милым и в шалаше рай.
— Не нравится мне это, — хмуро проговорил Колин. — Очень не нравится… Дейрдра не для тебя, Кевин, — с жаром добавил он. — Прошу тебя, забудь о ней. Так будет лучше для вас обоих.
— Почему?
— Потому что она простая смертная, а ты — адепт Источника… Ты уже знаешь, что тебе дарована вечная молодость?
— Знаю.
— Вот то-то же. Лет через двадцать Дейрдра покажется тебе слишком старой, и ты бросишь ее.
— Ты так думаешь?
— Так оно и будет, — убежденно ответил Колин. — Ну, может, ты не бросишь ее, но охладеешь к ней и будешь держать ее при себе только из жалости. А Дейрдра гордая девушка, она не нуждается в жалости.
Он все еще любит ее, думал я, слушая его страстные слова. Любит, несмотря на свое влечение к Дане. Любит по-прежнему, все так же нежно и самозабвенно. И безответно…
— А как же Дана? — спросил я.
Колин покраснел и в смятении опустил глаза.
— Что ты имеешь в виду?
Я улыбнулся — как можно теплее и дружелюбнее.
— Нет, я не о том, что ты влюблен в Дейрдру. Меня интересует, как ты видишь свое будущее с Даной. Ведь она тоже смертная.
— Дана другое дело. Когда мы поженимся, я приведу ее к Источнику.
— А я приведу Дейрдру, — сказал я. — Только чуть позже.
Колин посмотрел на меня с испугом.
— Ты сумасшедший! Источник убьет ее. Ведь у нее неполноценный Дар.
Я хмыкнул.
— Кто знает, кто знает… Но в любом случае, не надейся, что я оставлю Дейрдру. Если я вынужден буду уйти, то уйду вместе с ней.
— Ты меня шантажируешь?
— Нет, только обрисовываю ситуацию. Но учти: если тебе вдруг вздумается УБЕРЕЧЬ от меня Дейрдру, где-нибудь спрятать ее, тебе не поздоровится.
— Ты мне угрожаешь?! — произнес Колин с непритворным видом рассерженного монарха. И это была не игра; похоже, за время войны он таки поднабрался королевских замашек.
