Представитель национального направления Ф. Глинка создает в 1808 году «Русский Вестник» и «Сын Отечества». Журнал ведет резкую идеологическую борьбу против увлечения всем иностранным. В «Русском Вестнике» продолжается резкая критика французской просветительной философии, начатая Карамзиным в 1795 году в «Переписке Мелиадора к Филарету», в которой он писал:
«Кто больше нашего славил преимущества 18-го века, свет философии, смягчение нравов, всеместное распространение духа общественности, теснейшую и дружелюбнейшую связь народов?.. Где теперь эта утешительная система? Она разрушилась в самом основании.
Кто мог думать, предвидеть? Где люди, которых мы любили? Где плод наук и мудрости? Век просвещения, я не узнаю тебя: в крови и пламени, среди убийств и разрушений я не узнаю тебя…» Русский Вестник» настойчиво призывает русское образованное общество отказаться от дальнейшего строительства «Русской Европии» и вернуться на путь предков.
Французская революция послужила толчком к переоценке взглядов на русское прошлое и в частности на благодетельность реформ Петра I.
В 1803 году Карамзин по его выражению «постригается в историки» и начинает писать грандиозную «Историю Государства Российского».
В 1811 году Карамзин написал записку «О древней и новой России». Эта записка, возникнувшая в результате углубленного изучения духовных и политических традиций допетровской Руси, представляет из себя уже систему русской национальной политической философии. Восхвалявший раньше Петра I в своих «Письмах русского путешественника», духовно созревший Карамзин теперь резко осуждает совершенную Петром революцию и ее гибельные исторические последствия. Он говорит о Петре как о «беззаконном» исказителе народного духа, «захотевшем сделать Россию Голландией».
«Вольные общества немецкой слободы, — пишет Карамзин, приятные для необузданной молодости, довершили Лефортово дело и пылкий монарх с разгоряченным воображением, увидев Европу, захотел сделать Россию Голландией».
Ивана III, создателя Московской Руси, Карамзин считает выше Петра I, потому что Иван III действовал в народном духе, а «Петр не хотел вникать в истину, что дух народный составляет нравственное могущество Государства». «Искореняя древние навыки, представляя их смешными, глупыми, хваля и вводя иностранное, Государь России унижал россияне их собственном сердце».
«Страсть к новым для нас обычаям преступила в нем границы благоразумия». «Мы, — пишет Карамзин, — стали гражданами мира, но перестали быть в некотором смысле, гражданами России. Виною Петр».
