— Жалкий трус! — клыкастый вновь замахнулся палкой.- Вот я тебе сейчас прочищу мозги!…
Не дожидаясь трепки, Фабрео потрусил к пещере. Остановился. Сделал еще шаг. Еще. Взрыва не было.
— Потопай! — приказал клыкастый.- Хорошенько проверь, поросячья колбаса, нет ли там мины!
Фабрео пытался топать нетвердыми ногами. Было видно, что он дрожит от страха…
Никакого взрыва, понятное дело, не произошло. Вскоре зеленохвостые убедились, что их обманули.
— Обман! — завопил клыкастый, и все его воинство оравой устремилось в пещеру.
Зеленохвостые схватили мальчиков и бросили их в железную клетку, которую принесли с собой. Затем — в поисках Бомбоко — обшарили пещеру. Но, разумеется, безрезультатно.
— Где третий? — клыкастый колотил палкой Фабрео и Бесуму.- Где обещанный третий? Я спущу с вас шкуру, я превращу вас в сосиски, в бульон, в паровые котлеты! Где третий?…
— Не теряйте времени,- перебил его Бебешка.- Третий успел скрыться. А мы торопимся к Дулярису.
— Обыскать все кругом! Перевернуть каждый камень! Заглянуть в каждую трещину! — заревел во всю глотку клыкастый.
Зеленохвостые, спотыкаясь, бросились исполнять приказание. Они перевернули все камни, заглянули во все трещины, но с тем же результатом, что и прежде.
— Вот что,- клыкастый схватил Фабрео и Бесуму за шеи,- вы пойдете со мной к королю! Вы упустили важную птицу, так отвечайте за нее своими крылышками!
Повернувшись, клыкастый зашагал по направлению к королевскому дворцу.
Фабрео и Бесума потащили следом за ним клетку с Бебешкой и Арбузиком. Замыкали шествие зеленохвостые, построившись в колонну по четыре.
Предатели пыхтели под тяжелой ношей. Едва они сбавляли шаг, чтобы передохнуть, зеленохвостые подбадривали их увесистыми тумаками, так что Фабрео и Бесума вновь догоняли клыкастого.
Было уже утро. Пригревало солнце. Высоко в небе летали птицы.
Арбузик хотел спросить Бебешку, отчего в стране Дуляриса птицы держатся высоко в небе. В это время ласточка, погнавшись за мошкой, слишком приблизилась к земле. Один из зеленохвостых, подпрыгнув, клацнул зубами, и бедная ласточка исчезла в ненасытном брюхе…
Справа простиралась безмолвная равнина. Слева высились горы.
Наконец вдали показалась огромная башня. В лучах утреннего солнца она казалась багровой. Это был дворец короля Дуляриса.
Больше всего мальчиков удивило то, что возле дворца почти не было никаких других построек. Попросту говоря, королевский дворец обходился без королевской столицы. Как выяснилось впоследствии, зеленохвостые вовсе не строили жилищ. Защитой от дождей, холода и солнца служила им только одежда. Они получали ее от короля — согласно роду своих занятий и званию. Зеленохвостые не снимали полученной одежды, пока не изнашивали ее до дыр. Поэтому в королевстве Дуляриса можно было увидеть даже высокопоставленного чиновника в потрепанной, замызганной одежде…
