- Значит, он тормозит. Верно, - кивнул Капитан. Он был возбужден, лицо его горело. Он уточнял траекторию "летящей искры", намечая предположительное место вхождения ее в атмосферу. - Блоку защиты - нулевая готовность, - переключил он тумблер вызова.
...Хорошо еще, что эта "летящая искра" - третья. Первую, два года назад, мы обнаружили, когда она пронеслась, едва не оцарапав нашу планету. Скорость была такая огромная, а само явление настолько невероятным, что ее приняли за галлюцинацию. Когда через год промелькнула мимо нас вторая "летящая искра", мы уже знали, что в Черных Пустынях есть гигантские сгустки массы. До них не доставали импульсы радиозрения. Их обнаружил только что изобретенный гравитационный наблюдатель...
- Послушай, - каким-то странным тоном сказал Капитан, - тебе не хочется проверить мои расчеты?
Он передал мне исходные данные. Я ввел их в формулы, произвел вычисления, получил параметры траектории.
- Все правильно, - сказал я, - Оно действительно приближается. Но летит не к нам, а мимо нас.
"Летящая искра" двигалась на фоне координатной сетки, все быстрее пересекая вертикали.
- Как ты думаешь, - наконец проговорил он, - может, все-таки передать сигналы готовности?
- Не знаю... Сейчас мне кажется, что лучше подождать еще.
- Но ведь она уходит! - воскликнул Капитан. - Третий раз уходит, даже не бросив взгляда в нашу сторону. Четвертого раза может уже не быть!
На экране появились лица Начальника поста и Руководителя Блока защиты.
- Ребята, - сказал Капитан. - Она проходит мимо.
В голосе Капитана звучало огорчение и, может быть, даже скрытая просьба. Во всяком случае, все, по-видимому, поняли ее. И чувствовалось, что все устали от напряжения, тревоги, неизвестности.
- Ты предлагаешь сигналы готовности? - спросил Начальник поста.
- Не знаю... Такого случая не было за всю нашу предыдущую историю, его может не быть и всю последующую. А ты?..
В наступившей тишине отчетливо слышался легкий, осторожный шорох, как будто кто-то прислушивался. Это шел легкий "фон" от каналов связи.
- Ладно, - сказал Капитан. - Мы проследим за ней столько, сколько ее могут "держать" наши гравитационные наблюдатели. Мы знаем направление, откуда она прилетела. Мы знаем, что в том направлении есть большой сгусток массы. Мы уверенно можем предположить, что этот сгусток - Небесная Земля. Она наверняка еще не раз выпустит "летящие искры". В общем, это даже к лучшему, что они нас не замечают. Мы спокойно проведем на них эксперимент.
