Пёрышко воспламенилось.
Щегол в испуге забился под крышкой клетки.
— Осторожно! — закричала я.
Пёрышко на скрепке ещё немного повисело в воздухе, а потом начало преследовать птичку. Щегол пищал и метался из стороны в сторону. Горящее перо несколько раз сменило направление, а потом стало гонять птицу по часовой стрелке.
— Ты же обещала, что не причинишь птице вреда! — закричала я, рванувшись к клетке.
— Назад, — направив на меня свою волшебную палочку, приказала ведьма. — Чтобы колдовство сработало, щегол должен сделать шестьдесят три полных круга.
Я прекрасно знала, какой вред могла нанести эта волшебная палочка. Ведьма обожала накладывать на меня наказания всякий раз, когда я не вписывалась в её извращённую теорию о «Настоящем колдовстве». Как, например, в тот раз, когда я отказалась держать соседскую кошку, чтобы ведьма смогла навечно заглушить её мяукание. Она превратила меня в полторы тысячи червячков и заставила компостировать сад.
Но щегол был напуган. Пух с пера осыпался и сгорел дотла. Ещё один шаг к клетке…
Ведьма вытащила из сумочки щепотку чего-то и окунула в это палочку.
— Онемение, — сказала она.
— Прости?
— Если сегодня в любой момент ты мне не подчинишься, некоторые части твоего тела онемеют.
— О, правда? — вежливо поинтересовалась я. — А как же чары сделают выбор?
Моя нога незаметно придвинулась ещё ближе к клетке, туда, где была вне поля зрения ведьмы.
— Поверь мне, у них получится, — заявила Сармин и резко направила волшебную палочку в мою сторону, как только я сделала ещё один шаг.
Моя нога онемела, и я споткнулась.
— Ай-я-яй! — закричала я и затрясла ногой, чтобы восстановить ток крови. — Почему ты такая га…? — начала я, но увидев, как она тянется к своей сумочке, закончила свою фразу иначе. — Ээ, такая гармоничная в «Настоящем колдовстве»? Просто изумительно. За всё это время я вычислила только один ингредиент в заклинании самозащиты.
Палочка опустилась. Сармин внимательно посмотрела на меня.
— Какой ты вычислила?
— Груши. — Мой ответ прозвучал не очень уверенно.
Ведьма оценивающе взглянула на меня. Мне показалось, что на её угловатом лице промелькнула улыбка. Но в следующий же миг она исчезла.
Тем не менее, она не подняла свою палочку снова.
Я вздохнула и опять немного потрясла ногой. У меня ещё был шанс попасть в школу вовремя.
— Камелия, — произнесла Сармин задумчиво. Она постукивала наманикюренными ногтями по белым простыням, пока изучающе смотрела на меня. Даже после сна её серебристый пучок был безукоризненным. — Я намерена захватить власть в городе.
