Одноклассники уже покидали класс, когда я направилась к столу Рурка в дальнем углу.
— Мистер Рурк? — обратилась я к учителю.
Он носил застиранные тоненькие рубашки с пристёгнутыми на пуговицы воротниками. Джена называет его мистер Рубаха, иногда чересчур громко.
— В чём дело, Камелия?
— Мистер Рурк, — повторила я. В подобной ситуации Джена изучила бы его ауру и вычислила, как его задобрить, но, хорошо это или плохо, я всегда была прямолинейна. — Я знаю, что плохо написала тест. Можно мне сделать дополнительные задания, чтобы пересдать его?
— Вообще-то, я не даю дополнительные задания, — ответил Рурк, складывая тесты в идеальную стопку.
Его четыре красные ручки лежали параллельно друг другу на краю стола. На углу стояла полная закрытая двухлитровая бутылка рутбира[2] неизвестной мне марки. В пластиковой корзине для мусора лежала такая же пустая бутылка. Я ощутила слабый аромат аралии. Внезапно меня осенило, что он, вероятно, очень одинок.
— Хорошо, а что ещё я могу сделать? — задала я вопрос. — Можно мне ещё подучить и переписать тест? Я знаю, что в математике не безнадёжна. По алгебре первого уровня и геометрии у меня всегда было отлично. Алгебра второго уровня — это нечто... таинственное.
Рурк почесал свой небритый подбородок.
— Можете прийти после школы и позаниматься с нашим репетитором. Если я увижу улучшение, то, возможно, смогу рассмотреть вариант с дополнительными заданиями.
— Круто! — обрадовалась я. — Я приду завтра.
— Сегодня, — отрезал Рурк. — Репетитор приходит только по вторникам и четвергам.
— Но я не могу сегодня, — ответила я.
Рурк пролистал тесты, пока не нашёл мой. Ему даже не нужен был лист с ответами. Учитель быстро проверял тест, отмечая неправильные ответы красной ручкой с толстым стержнем.
— Э-э-э, я думала, что можно заработать дополнительные баллы к уже сданной работе…
Рурк продолжал помечать неправильные ответы красными крестиками.
— Если это хорошая работа, — заметил он.
Рурк вернулся на первый лист, надел колпачок на первую красную ручку и выбрал другую из ряда.
Эта ручка была пылающего красно-оранжевого цвета и пахла медицинским спиртом. Медленно и очень твёрдой рукой учитель вывел «61%» напротив моей фамилии.
— Знаете, я с нетерпением жду встречи с вашей тётей, — сказал Рурк. — Я слышал, она необыкновенная женщина.
Холодный ужас сковал мой позвоночник.
— Я приду после уроков, — ответила я.
* * *
Из-за того, что мистер Рубаха оставил меня после школы, я собиралась улизнуть с обеда, чтобы выполнить поручения ведьмы.
