Дуб ничего на это не сказал.
— Последний вопрос, — обратился я к неандертальцу. — У нас вчера гостила ваша девушка. Скажи, как она умудрялась не наступать на горячие угли с завязанными глазами?
Неандерталец улыбнулся.
— Она — дочь колдуна. И тот научил её многим таким штукам.
— Иди домой, — распорядился я. — И скажи своим, что мы нападём на вас только в том случае, если найдём доказательства вашей вины.
Неандерталец кивнул и отправился к себе.
— Дуб, Карлик — со мной, — распорядился я. — А остальные — закопайте убитых.
* * *
Люди из речного племени не ждали столь дорогих гостей. Охранники попытались, было, сказать, что вождь отдыхает, но я так заехал ногой одному, что у остальных сразу пропало желание спорить. Слева от меня хищно скалился Дуб, да и долговязый Карлик не выглядел образцом дружелюбия.
Вышел вождь с раскрашенной физиономией и волосами, заплетёнными в мелкие косички. В его глазах читалась растерянность. Я решил сразу же брать быка за рога:
— Слушай сюда, союзничек. На берегу реки кто-то набирал камни. Много камней. Кто это был?
Вождь речного племени страшно хотел нам услужить. Он послал гонцов к рыбакам, охотникам и собирателям.
На стоянке поднялась суета. Все носились туда-сюда, сталкивались друг с другом, орали и ругались. Вождь пригласил нас присаживаться к костру, но я сказал:
— Мы не можем.
— А что случилось? — решился спросить вождь.
— Наших людей побили камнями, собранными на берегу реки. Мы не станем отдыхать, пока не накажем убийц.
— Великие духи! — ахнул вождь речников. — Кто же это мог быть?
— Мы пытаемся узнать.
Первым прибежал гонец от охотников. Те никого не видели. Рыбаки пришли сами и тут же дали показания.
Камни собирали какие-то люди, пришедшие из-за реки. Они старались не привлекать к себе внимания. Пришельцев было много; рыбаки на всякий случай собрали снасти и отошли подальше. Но неведомые собиратели камней их не тронули.
— Возвращаемся, — сказал я Дубу и Карлику.
* * *
Племён вокруг нас хватало. Они заключали союзы, воевали, занимались натуральным обменом. У всех был один язык и похожие обряды. Поэтому, когда мы ночью подошли к стоянке чужаков, никому из моих воинов и охотников не пришлось объяснять, что мероприятие, устроенное перед их костром, называется Танец Победы.
— Убью всякого, кто пикнет, — прошипел Дуб охотникам, уже готовым бросить боевой клич.
Много времени у нас заняла переправа. Люди из речного племени говорили, что перебраться на ту сторону можно по броду, но топать до него далеко. Я принял решение переправляться вплавь.
