— Значит, приказы вождя игнорируем. Дембелями себя почувствовали? Сегодня вечером каждый отожмётся от земли сто раз.
— Это сколько? — обречённо спросил Старший Воин.
— Много. Мне самому придётся считать. А сейчас принимайтесь за кирпичи.
К обеду подошли рыбаки.
— Где неандертальская старуха?! — грозно спросил я.
— Прости, великий вождь, — ответил Старший Рыбак. — Мы не видели нена…, неда… Людей из поганого племени. И можешь нас бить, но ни один рыбак их больше не тронет, пусть они хоть на голову нам лезут.
Обедали рыбой и лепёшками.
Потом я всё-таки отправил охотников в лес, а сам с воинами и старейшинами занялся лепкой кирпичей.
* * *
Поздним вечером я сидел у костра один. Люди поразбредались, кое-кто уже спал. Я смотрел на звёзды и ни о чём не думал. Неслышной тенью мелькнул Волчонок и примостился рядом.
— Великий вождь, — зашептал он. — А почему ты не хотел убивать бабу из поганого племени?
— С чего ты взял?
— Да я просто видел твои глаза, когда она упала.
— Пожалел.
— А разве воин может жалеть врага?
— Выходит, что так.
Мы помолчали. В отблесках костра было видно, как у входа в пещеру укладываются наши соплеменники. Те, что наши себе пару, ушли подальше, вглубь, в непроглядную тьму.
— Ты чего не спишь?
— Да вот, захотелось мне посмотреть, смогу ли я выдержать ночное дежурство.
— Постой! — встрепенулся я. — Это что, Старший Воин уже засунул тебя в наряд?
— Нет, великий вождь. Я сам, правда. А часовой только что ходил около тренировочной площадки.
Мы помолчали снова.
— Говорят, звёзды — это глаза духов, которые смотрят на нас с неба, — поделился Волчонок своими астрономическими познаниями.
— Может быть, — рассеянно согласился я.
Давненько мне не приходилось сидеть вот так ночью у костра. Языки пламени плясали на дровах; мы бездумно таращились на них, прислушиваясь к треску сверчков. Мной владели дремота, приятная сытость, истома. Покурить бы вот ещё, но придётся терпеть. А этот тип гундосил, что мне и недели здесь не протянуть. Дурень он, право слово. Да будь моя воля, я бы на все выходные сюда мотался. И в отпуск.
— Великий вождь, — прервал молчание Волчонок.
— Ну?
— А что мне будет за мой промах?
Я лениво обернулся к собеседнику.
— Это кто тебя надоумил спросит меня такое?
— Ты же сегодня побил воинов. И отжиматься заставил.
— Ну, им попало за дело. Да и вообще, для профилактики полезно. А тебе так скажу: учись стрелять. В бою промах может стоить жизни.
— Я понял, великий вождь.
— Шёл бы ты спать.
