— Нет, идёшь, — холодно произнесла Фер. — Мне не нравятся чары, но они, по крайней мере, помогли мне мыслить трезво. Абсолютно очевидно, что ты что-то замышляешь, Рук. Я не оставлю тебя без охраны.
Фер кивнула волчице.
— Ведите его за мной.
Волчица крепко схватила Рука за плечо и повела из комнаты и вниз по ступенькам за Фер. Та шла впереди, и её коса раскачивалась, как маятник.
«О, да, чары на неё уже подействовали».
— Надевая эту вещь, ты будто всех обманываешь, — заявил Рук Фер, когда они вышли в полированный коридор.
Она остановилась и развернулась к парню лицом:
— Обманываю? Похоже, о лжи ты знаешь всё, Рук? Куда ты ходил прошлой ночью? А? Собираешься рассказать мне правду?
«Нет. Я не могу».
Фер подошла ближе.
— Я действительно очень хотела тебе доверять, — прошептала она, и это были слова Фер, а не чар. — Я хотела, чтобы мы стали друзьями.
Рук смотрел на неё, снова чувствуя в груди непонятное натяжение. Он закрыл глаза и сосредоточился. Даже, несмотря на то, что они сейчас были на ножах, между ними начинала укрепляться нить связи. Его братья-духи называли её «магией привязывания», но это было не так.
Рук резко разорвал нить и открыл глаза.
— Фер, не забывай, что я дух, — предупредил он.
Девушка снова отвернулась спиной.
— Да как я могу это забыть? — Бросила она через плечо. — Ты не даёшь мне забывать.
И она двинулась дальше в зал, заполненный Лордами, Леди и их свитами. Все обернулись посмотреть на них, когда они проходили мимо.
Всё ещё сжимая Рука за плечо, волчица потянула его за собой.
— Не стоит так сильно давить, — попытался пожаловаться Рук.
Но волчица не обратила на его слова внимания.
* * *
Фер чувствовала, как все Лорды и Леди смотрят на неё, входящую в зал нейта в сопровождении Фрей и Рука. После спора с Руком ей стало грустно, и, войдя в зал, она снова поняла, что напряжение, связанное с испытание, бурлит внутри неё. Но затем чары вспыхнули, и Фер почувствовала себя выше и благороднее, а печаль и нервозность как рукой сняло.
Вздёрнув подбородок, она заняла место перед площадкой с тронами, присоединившись к Гнар и Личу. Им двоим, для этого этапа выдали чары. И их чары практически полностью им подходили и мерцали: у Лича — жемчужным светом отблесков луны на водной глади, а у Гнар — искорками яркого пламени. Оба соперника Фер выглядели так, словно ношение чар было самым естественным процессом в их жизни. Гнар самоуверенно улыбнулась Фер, будто говоря: «Да, я знаю, что я великолепна».
