Теперь будет сложнее. Засунув зуб в карман драных шортов, он подошёл к стене и попробовал провернуть то же, что делала Фер, когда они впервые сюда пришли — дотронулся ладонью до сплетённой лозы. Тогда проход для Фер открылся, но, во-первых, её пригласили на нейт, а во-вторых, она не была духом. Для Рука стена осталась цельной.
— Ничего не поделаешь, — прошептал Рук. Цепляясь за ветви пальцами рук и ног, он забрался на вершину стены. На секунду замешкался, оглядываясь на лес. Вокруг по-прежнему было темно. Дух навострил уши — ничего, даже ветер не шелестит в кронах деревьев. Никто за ним не следит.
Он полез дальше, спускаясь со стены, а на последнем метре спрыгнул на землю по другую сторону стены нейта.
Справа от него в свете звёзд мерцало Озеро-Всех-Путей. Вокруг стояли тишина и спокойствие.
Фер как раз должна была вернуться с гонки и понять, что он пропал. В груди Рука сжался комок непонятного чувства. Это же не вина? Он дух! Духи не чувствуют вину.
Отделавшись от неприятного ощущения, он сел, привалился спиной к стене из лозы и начал ждать.
Трава была мокрой после дневного дождя, было не очень удобно, но, в конце концов, веки Рука начали наливаться тяжестью. Ночь была уже в самом разгаре, да и прошлой он спал мало. Чтобы не заснуть, парень принялся считать звёзды.
* * *
Он проснулся в темноте, лёжа на спине, а кто-то сидел у него на груди и тыкал в плечо. А кто-то ещё щекотал пятки.
«Хранители нейта!» — было первой мыслью Рука, и он попытался высвободиться, но услышал смех. С груди парня скатилась тяжёлая тёмная фигура и поднялась на ноги.
— Пепел?
— Я здесь, щеночек, — ответила одна из теней, и зажёгся свет фонаря. В тусклом свете стоял Пепел, ухмыляющийся Клочок и Хват, поблёскивающий красными, как угольки, глазами в темноте.
— Она у тебя? — Спросил Пепел. Он говорил о короне.
— Нет, — ответил Рук. — Пока нет.
— Хм, — произнёс Пепел и опустился на землю. — Расскажи поподробней.
Рук опустился на влажную землю. Они сидели небольшим кружком вокруг фонаря: Клочок с одной стороны от Рука, Хват — с другой, а Пепел — напротив.
— Всё, как ты и предполагал, Пепел, — сказал Рук. — В качестве приза у них серебряная корона. Тот, кто её выигрывает, становится Лордом или Леди Летних Земель.
— Отлично, — кивнул Пепел, и вплетённые в длинные волосы бусинки замерцали в свете фонаря. — Продолжай. Ты сможешь её получить?
Рук пожал плечами:
— Не уверен.
Он просчитал в уме вероятности.
— Сейчас она где-то заперта. Всё зависит от того, когда я смогу забраться внутрь, и когда смогу снова выбраться из нейта. За нами следят стражники.
