Рук притаился на краю поляны, засунув руки в карманы шортов. Зуб и кость для превращений грели пальцы. Солнце садилось за горизонт, опускались долгие летние сумерки. Тени от деревьев темнели и росли, а в воздухе светились и сновали туда-сюда светлячки.
На противоположном краю поляны стояла Фер рядом с Фукой. Когда-то он был духом, как и Рук, и звали его Финн, но сейчас он застрял в облике коня с чёрной гривой и огненными глазами. Фер была в тенниске, шортах, с голыми ногами, а наверх она набросила курточку, в которую были вшиты защитные травы. Волосы, как и всегда, были заплетены в длинную косу и переброшены за спину. Над головой Фер жужжал рой пчёл. Девушка протянула руку и потрепала Фуку по шее, но не спускала глаз с неба.
Рук знал, что она ждала появления первой звезды. Путь из этих земель и в эти земли начинался на этой поляне, а открыть его можно лишь во время смены дня и ночи, либо смены ночи и дня.
Все Пути были разными. Большинство Путей были как незапертые двери — открыты постоянно, и ими мог воспользоваться кто угодно, даже духи. Некоторые Пути открывались только в самый длинный или самый короткий день года. Некоторые, как этот, можно было открыть лишь в определённое время дня или ночи. А кое-какие Пути, ведущие в мир людей, где не было магии, могли открыть только Леди или Лорд, или кто-то из Верховных Правителей.
По Пути, ведущим на нейт, мог пройти кто угодно, ведь это было пересечение всех Путей. Но вот духу одному на нейт было не попасть. Стражи его не пропустят.
Рядом с Фер стояли волки-стражи с вздёрнутыми ушами и топорщащейся шерстью — они заметили стоящего в тени Рука. Большинство людей Фер бросали на духа боязливые взгляды и старались держаться подальше, так, чтобы между ними и Руком всегда оставались Фер и волки.
Парень почувствовал, как из груди рвётся рык, когда увидел, как две девочки-лисички отходят от него подальше. Боятся. Что ж, бояться стоит, он же дух, в конце-то концов.
Он проснулся сегодня в пещере духов в Туманных Землях в окружении спящих собратьев: кто-то был в облике пса, кто-то растянулся на земле перед потухающим костром в человеческом обличии. Малыш Крохотка в облике щенка свернулся калачиком на груди Рука. Как он скучал по этому: быть дома, среди братьев-духов, в месте, которому он принадлежит всей душой. А особенно он скучал по своему самому маленькому братцу.
И вот он снова в землях Фер.
Пепел вытянул из него всё. Рук рассказал и ему, и Клочку, и Хвату о том, как привязал себя трижды данной клятвой к Мор, и как Фер победила Мор, отказавшись проливать кровь на землю. И обо всём остальном тоже рассказал.
