Когда девушка закатывала слишком длинные рукава пальто, почувствовала дрожание нити, связующей её с одним из её людей — девочкой-лисичкой Веточкой. И мгновение спустя Веточка проскользнула в комнату.
Увидев Фер в новой одежде и короне, девочка смущённо улыбнулась.
— Мило, — произнесла она.
Фер застыла и нахмурилась. Она не собиралась выглядеть «мило».
— Это были её вещи, — продолжила Веточка. Тонкой рукой она провела по рукаву пальто:
— Вещи Леди Лаурелин, вашей матери.
Она вытащила из кармана деревянный гребень.
— Присаживайтесь, — кивнула девушка на кровать, — я вас причешу.
Фер сняла пальто и села на кровать. Веточка ловкими пальцами сняла корону и расплела косу Фер. Девушка закрыла глаза, наслаждаясь мягким, долгим касанием гребня.
— Хорошо, что вы вернулись, Леди, — пробормотала Веточка. — Земля с вами стала счастливее.
Фер улыбнулась. Она и сама стала здесь счастливее.
— Если бы вы только позволили нам принести клятвы… — начала Веточка.
Фер вздохнула и открыла глаза.
— Веточка, — перебила она служанку, — я отправляюсь на нейт к Верховным Правителям.
Руки с гребнем застыли:
— Зачем, Леди?
— Они…
Фер не была уверена, что рассказать Веточке. Даже от самого разговора её бросало в дрожь.
— Они меня позвали. Я должна доказать, что я — истинная Леди этих земель.
— Мы тоже пойдём, — произнесла Веточка и продолжила расчёсывать волосы.
«Что значит «мы»?»
Фер почувствовала дрожание ещё одной связующей ниточки, открыла глаза и увидела притаившуюся у порога Фрей.
— Да, мы пойдём, — сказала Фрей, сложив руки на груди.
— Нет, не пойдёте, — твёрдо сказала Фер. — Никто не пойдёт. Я отправлюсь одна.
Стоящая в дверном проёме Фрей покачала головой:
— Но ведь этот дух идёт с вами?
— Да, — подтвердила Фер.
Фрей вошла в комнату:
— Леди, ему нельзя доверять.
«Мы с Руком рисковали собственными жизнями, чтобы победить Мор. Я доверяю Руку даже больше, чем всем остальным».
— Рук — мой друг.
— Нет, не друг, — настаивала Фрей. — Дух беспокоится лишь о таких же духах. Он следует лишь своим правилам, а основное правило у него — устраивать беды везде, куда бы он ни направлялся. Духи — предатели и разрушители.
Фрей обнажила острые зубки в усмешке.
— Не зря их все считают отбросами!
Фер открыла рот, чтобы поспорить, но Фрей продолжала.
— Леди Гвиннифер, если этот дух отправится с вами, то мы тоже пойдём, — резко заявила волчица.
— Мы пойдём, — подтвердила Веточка. И снова провела гребнем во волосам Фер. — Вы — наша Леди.
Она отложила в сторону гребень и начала заплетать косу:
