– Фауст, давай за мной, – приказал он.
Я сглотнул набравшуюся в рот слюну, взял мой автомат с держателя на корпусе танка и открыл свой люк.
Холодный лесной воздух заполнил мои легкие, а предстоящие опасности внезапно обострили все мои чувства. Хелман уже бежал через дорогу по направлению к «Ханомагу», в котором должны были находиться медсестры. Бронетранспортер был окружен партизанами, стрелявшими в его стальные борта и пытавшимися прикладами своих винтовок выбить кормовую дверь.
Оставшиеся в живых мотопехотинцы сражались врукопашную, стараясь оттеснить новую группу нападающих от «Ханомага». Один из них, потеряв свою каску, поднялся в полный рост и очередями из МП-40 отвечал на винтовочный огонь, который вели засевшие в лесу партизаны. Три попавшие в него пули заставили только опустить автомат, но не могли свалить его на землю. Один подобравшийся к нему сбоку партизан взмахнул казацкой шашкой и снес мотопехотинцу голову.[40] Кровь яркой дугой повисла на мгновение в воздухе и, дымясь, окрасила снег на земле.
При виде такой смерти своего товарища мотопехотинцы издали крик ярости и с удвоенной силой стали теснить нападающих в лес, гоня их туда прикладами и ударами штыков. Однако там, в лесу, оставалось еще немало партизан.
Я подумал: «Боже мой, сколько же их там может быть?» Казалось, вся Россия обрушила на нас свой гнев и всю свою ярость за то, что мы натворили на этой земле, что сотворили с ее жителями и с их громадной и пустынной родиной.
Оторвав наконец взгляд от леса, я посмотрел на «Ханомаг», в котором должны были быть медсестры, наши раненые и русская пленница. Из его десантного отделения доносились стоны и крики на немецком языке. Хелман выпустил очередь из своего МП-40 по толпе партизан у его кормовой двери, а я пристрелил тех двоих или троих, которых миновали пули полковника и которые поворачивались к нам, поднимая свои автоматы. Мои противники распластались на земле, но из бронетранспортера все еще доносились выстрелы, особенно громкие из-за того, что они звучали среди его металлических поверхностей, и мы бросились к распахнутой кормовой двери.
Заглянув внутрь, я увидел наших раненых, распластанных там, где их застали русские, на скамьях вдоль бортов и на металлическом днище «Ханомага». Все они были убиты. Две медсестры тоже лежали на днище бронетранспортера с пулевыми отверстиями в висках, кровь из которых еще струилась на металл. Русская пленница пыталась подняться с залитого кровью пола. Над ней стоял могучий русский солдат с автоматом в руках. Пленница сжимала в руке пистолет «Вальтер», который, как я понял, был тем самым пистолетом, который медсестры приберегали на самый последний случай, и поднимала его вверх, направляя на партизана.
