Стефан рассмеялся, обнажив ряд ровных белых зубов. Вместе с тем он чувствовал, как напрягается все его тело, и это было неожиданно и досадно. Он давно не мальчик, чтобы женщина производила на него такое впечатление. И все же, когда за ланчем Джулия неожиданно встала и объявила, что уходит, он ощутил странную пустоту в душе.
- Может, пригласишь меня войти? - спросил Стефан мягко.
Собрав всю волю в кулак, Джулия с непроницаемым лицом поинтересовалась:
- Зачем?
Наступило тягостное молчание.
- Ну, выпить чашечку кофе.
Она прекрасно знала, что кофе как раз не входит в его планы. Они оба знали. Об этом свидетельствовал блеск его агатовых глаз и голос, который стал глуше и чуть дрожал от нервного напряжения.
Джулия могла ответить, что занята. Это правда.
Или что ей необходимо принять ванну. Что тоже правда. И какова будет тогда его реакция?
- Мне нужно принять ванну после уборки.
- Прямо сейчас? Именно в эту самую минуту?
- Ну, не совсем, - согласилась она.
Стефан взглянул на Джулию с любопытством.
- Что ты делала?
- Мыла пол в кухне, - ответила она и не без удовольствия отметила, как любопытство на его лице сменилось удивлением. Уж этого он никак не ожидал услышать!
- Мыла пол? - переспросил Стефан, не веря своим ушам.
- Ну да, а что удивительного в том, что люди иногда занимаются уборкой?
- Разве у тебя нет домработницы?
- Есть, но она приходит по утрам и не каждый день. К тому же я люблю физическую работу. Это полезно и сосредоточиться помогает.
На все у этой женщины готов ответ! Да, Джулию Стоулс не так-то легко сбить с толку!
Он решил изменить тактику.
- Что, если нам поужинать вместе?
Джулия собралась было сказать, что в девять ей нужно быть в постели, но почувствовала, что лучше про постель не упоминать, так как напряжение между ними возрастало с каждой секундой.
Поэтому ответ ее прозвучал несколько иначе:
- Насчет ужина - проблематично из-за моей работы, если, конечно, это не будет очень ранний ужин. Но я сомневаюсь, что после ланча у Кена и Мегги мы быстро проголодаемся.
Она шире открыла дверь, убеждая себя, что приглашает Стефана только потому, что он когда-то принял в ней участие. И вдруг поняла, как глупо было так долго стоять на пороге. На самом-то деле ей просто не хотелось, чтобы Стефан уходил.
- Ладно, заходи. Так и быть, я сделаю тебе кофе.
Приглашение, на которое он уже и не рассчитывал, застигло врасплох Стефана, и так потрясенного тем, что его предложение поужинать отвергнуто.
